“公共关系就是争取对你有用的朋友”;?“公共关系就是做得好并让人知道”;?“公共关系就是促进善意”;?“公共关系是信与爱的运动”;?“公共关系是创造风气的技术”;……218?美国耶鲁大学教授哈伍德?L.蔡尔兹(Harwood L. Childs)在上世纪30年代后期提出,公共关系的本质“不是某种观点的陈述,不是调和心理态度的艺术,也不是发展热诚而且有利可图的关系”,而是“按照公共利益协调或调整在我们个人和企业行为中那些有着社会意义的方面”。219?英国公共关系学会(British Institute of Public Relations)所下的定义是:“公共关系的实施是一种积极的、有计划的以及持久的努力,以建立及维护一个机构与其公众之间的相互了解。”220?1978年8月,在墨西哥城召开的世界公共关系协会大会上做出了这样的定义:“公共关系的实施是分析趋势、预测后果,向组织领导人提供咨询意见,并采取一系列有计划的行动以服务于本组织和公众共同利益的艺术和社会科学。”221?有人从传播学的角度,强调公共关系的性质是组织向公众进行的传播活动,例如:?英国著名的公关学者弗兰克·杰夫金斯(Frank Jefkins)提出:“公共关系就是一个组织为了达到与它的公众之间相互了解的确定目标,而有计划地采用一切向内和向外的传播沟通方式的总和。”222?但是,人们越来越普遍地重视公共关系的管理功能,认为它是组织的一种管理功能和行为。例如:国际公共关系协会(International Public Relations Association)所做的定义是:“公共关系是一项经营管理的功能,属于一种经常性与计划性的工作,不论公私机构或组织,均通过它来保持与其相关的公众之了解、同情和支持,亦即审度公众的意见,使本机构的政策与措施尽量与之配合,再运用有计划的大量资料,争取建设性的合作,而获致共同利益。”
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