商一样,五星从2003年开始疯狂地跑马圈地。2005年一年之内将旗下门店的数量从50家扩大到136家。随着规模扩大,这家管理粗放的企业也在资金和管理方面遇到越来越大的压力,它迫切需要外部输血。“百思买的进入使得五星绝处逢生。”苏宁电器集团总裁孙为民认为,“五星想靠自己获得快速发展的能力已经非常有限。”2005年度五星经营收入增长超过50%,但是其主营业务收入63亿元,相比苏宁、国美过百亿元的收入,还有较大差距。南京是家电行业内公认的前8大市场之一,也是五星的主要利润来源。2005年7月,国美进入南京,引发了和苏宁的价格战。受此连累,五星的利润直接下降。以南京的中心商贸区新街口商圈为例,据业内人士介绍,这个区域内的几大家电零售商的门店利润几乎为零。虽然从2000年开始五星就寻求资本市场的突破,在2001年-2003年间五星5次向江苏省有关部门争取过纳入“辅导企业”的资格,并递交了3000多页的材料。但当时苏宁也忙着上市,结果国内的资本市场对与五星同城的苏宁更感兴趣。在内地不行,汪建国决定去香港,但也未果。“我见了我所能见过的所有投资者。”汪建国这样评价过自己去年的焦灼,“我没得挑,不能放弃每个合适的机会。于是只能全部看了以确定哪一个合适。”2004年,汪建国第一次和百思买的人打交道,在2005年的下半年,他和百思买的联系开始密切。此时的百思买是中国家电连锁商们的大众情人,国内前几名家电销售商都到美国向百思买考察。但在一堆中国伙伴中,百思买选择了排名老四的五星。百思买的算盘相比已经上市的国美、苏宁、永乐而言,收购非上市的五星电器可以用最小财务投入撬动同样大的市场。在与五星确定合作关系之前,永乐也曾进入百思买的视野。但是永乐和摩根士丹利之间的合作关系以及此前永乐在国内市场的开拓不利,让百思买转向五星。从2003年进入中国以来,百思买一直盘旋在中国家电零售市场上空,等待下手的机会。
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