运动列为正式比赛项目,每年举办全国定向锦标赛和全国定向冠军赛,并将定向运动列为体育彩票基金支持的全国青少年户外营地的主要项目之一在全国开展;教育部把定向运动列为全国大运会正式比赛项目;2004年世界大学生运动会也把定向运动列为正式比赛项目;团中央把定向运动归为科技体育项目并正式下发文件在全国推广;国家国防教育办公室把定向运动作为国防体育,决定大力开展定向运动;国家测绘局也把定向运动作为科普的重要内容之一。2003年初,教育部将定向运动列入2004年全国大学生运动会。教育部于2003年下半年又下发了《全国普通高等学校体育教育本科专业课程方案》,方案中定向运动被列为体育教育科专业“必修课程”中的“主干课程”,并决定从2004年新学期开始在全国普通高等学校体育教育本科教育专业中实施,这就预示几年后我国新一代体育教师人人都会定向运动。湖南省教育厅也于2002年9月发出《关于推广和普及定向运动的通知》,全面部署各级学校开展定向运动的有关工作。除了清华大学、湖南大学、东南大学部分高校继续将定向运动作为国防教育的内容外,还有一部分大学,如浙江大学、浙江海洋学院、广东肇庆学院和汕头大学等将定向运动列入大学体育课程内容中。2003年秋,湖南科技大学体育学院首次在体育教育专业中开设了定向运动课程。同期,广东肇庆学院也在体育教育专业进行了开设定向运动课程的尝试。这些尝试均取得的较好的成果,为定向运动这门课程在我国高校的发展奠定了良好的基础。定向运动在我国开展以来,全国各地举办了各种级别的定向运动竞赛。而且,有关定向运动的理论研究也开始发展起来。如1989年由李德银、陈松乔编写的《定向越野指导》。1991年由苏刚编写的《定向运动竞赛规则》等,就定向运动的指导、竞赛规则及运动技能、组织、教学、训练等都作了较为系统而又科学的论述,为定向运动在高校体育教学中的开展奠定了坚实的理论基础,同时也指明了方向。