讲“礼”,他说:“有天地然后有万物者,此广明夫妇之道,必自阴阳为本始也。夫天地交错而生万物而有男女,男女既成则有夫妇,夫妇既正则有父子,父子既立则有君臣,君臣既正则有上下,既有上下,则礼义之道有所注错。此正天下、治邦国,人伦之大本也。”从治家的角度来看,“夫为父有其道,为子有子道,以至兄弟、夫妇各有其道。是以父尽其严,子尽其孝,兄尽其友,弟尽其恭,夫尽其义,妇尽其顺,如此则家道正矣”。胡瑗特别强调为臣者要尽人臣之礼,他举例说:“人臣居于显位,上而奉一人之尊,下而有百官万民之责,内无觊觎僭窃之心,若伊尹之于太甲,周公之于成王,霍光之于昭帝,诸葛亮之于蜀主。此数君子是谓知终,终之于人臣之分,能存万世之义也。”所以他要求不管君王对待自己是何等的威严与无礼,自己作为臣子都应该唯唯诺诺,以温柔之礼来对待君王。在家庭中,儿子对待父亲也是这样,“一家之尊莫尊于父,一家之喜怒系焉。若为子者内尽其孝,外尽其礼,温柔恭顺以事其父,则父虽至严,亦将柔顺而接之矣。况于下者有文以相接,有情以相亲,其间纵有离间之心亦不可得而离间也Р……为臣子者果尽其心、竭其力、厚其礼以事之,则终不见其饬害也”。Р 胡瑗认为,天下社会是一个按“礼”运行的整体,所以无论是一家还是一国,都要按“礼”来行动。胡瑗所讲的“礼”,本质上是一种等级制度,强调在下者对在上者的绝对服从,特别是天下对君的绝对服从。在下者必须按照在上者的规定来行动:“夫臣佐君而为治者,故君唱则臣和,君动则臣随,以至凡出一号令行一政教,未有不承于君而后为者也。故赏罚盛馔莫非天子所有,臣下安敢为之,为臣者何有专盛馔赏罚之礼哉。”所以,由此看来,胡瑗所讲的“礼”,既是一种等级制度,实质上也是一种规范。Р 总之,胡瑗非常重视“礼”的作用,他要求天下之事必须依“礼”而行,防乱也必须以“礼”为先。同时还要求为政者注重修身存礼,而学校教育就要承担好“礼教”的重要任务。
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