文字出现以后,人类经历了一个很长的手抄传播时代。在印刷术出现前,人们大都依赖“记忆”传播信息,支配着日常生活和玄奥的学问。凭“记忆”和在“记忆”中保存知识,成为一种令人敬佩的能力。自古流传的记忆术,在东西方成形了数百年,手抄书籍提高了人的记忆能力,有时还替代了记忆。“印刷术”一词,从起源来说,在东方和西方的意义不同。欧洲的印刷术兴起时,指的是活版印刷,即用金属的活字进行印刷。中国发明的纸由阿拉伯人传到西方后,15世纪在德国出现了一位用毕升一样的发明家,他就是约翰·古登堡(JohanGutenberg)进入19世纪中后期,人类在电子传播技术上的突破,是印刷革命后的又一次信息革命。运用电信号和发射装置、接收装置传播信息的方式,称作电子传播。电子传播一般分为有线传播和无线传播。在无线传播方面,1895年,意大利科学家马可尼(G.M.Marconi)和俄国电器工程师波波夫分别研制成功了最早的不用导线传递电信号的无线电通讯装置,经过连续多年的试验和研究,马可尼于1901年实现了横跨大西洋两岸的远距离无线电信号传递。无线信号传递技术的推广为广播的诞生创造了条件。1920年,美国西屋电器公司创立了世界上第一个无线电广播台——KDKA广播电台。美国西屋电器公司图标无线电通信是通过电波的发射和接收来进行的,其传输方式可分为地上波传输和卫星传输两种。地上波传输,需要建立多处中转发射和接收台来克服高大建筑物或高山等地球体弧度的障碍,远距离传输需要较多的环节。1957年,苏联成功发射了第一颗人造地球卫星,标志着人类开始进入卫星传播的时代。进入20世纪90年代中期,互联网的规模急速扩张,成为全球最大的、最流行的计算机信息网络。互联网的起源,除了成熟的技术条件外,还有着浓厚的政治背景,美国和苏联的政治与军事竞争,直接催生了互联网的研发。1946年,世界上第一台计算机埃里卡(ENICA)在美国研制成功.
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