坐标于东径109°41′—110°46′,北纬29°17′—38°84′,东界慈利县(属张家界)、南毗永顺县(湘西自治州)、西接龙山县(湘西自治州)、北邻宣恩县、鹤峰县(鄂西自治州),距省会长沙456公里,距张家界火车站、荷花机场67公里,县城东西长104公里,南北宽5公里,约占全省总面积的1.68%。桑植县地理环境封闭独立,是典型的山区地貌,地处武陵山脉北麓中段,鄂西山地南端。地势北高南低,北部和东北部属中山和高山地区,中部、南部和西南部属中山和丘陵岗地,这里即有保存完整的原始森林风貌,但也是湖南省自然灾害频发地之一,尤其以暴雨、冰雹、干旱三种自然灾害为主。桑植是澧水的发源地,主要河流是澧水源流和澧水第一大支流溇水。境内溪河密布、水流湍急,常年不冻,有大小溪河410多条,占地面积5140公顷,每平方公里有河流0.12条,多由西北向东南汇入澧水。历代以来,这里山高地远,峡谷幽深,除了山间羊肠小道,就仅有溇、澧水两条水路与外界沟通,形成了一个相对封闭而独立的地理环境。这样一个大山区环境,在造就人们爽朗、质朴的性格同时,也给人们的互相交流、往来带来了困难,加上几千年来蛮酋土司统治推行的“客不入境,蛮不入峒”政策,导致了上个世纪包括桑植在内的整个湖南西部的封闭与落后,但也正是这种封闭独立的环境为保护桑植民族传统文化提供了特殊的土壤,从而才使得璀璨而珍贵的桑植民歌经历千年而不衰。和国际旅游新城张家界相比,桑植显得鲜为人知,其实桑植地区不仅有着悠久的历史,且物华天宝,人杰地灵。除与张家界毗邻的地理优势外,自身也有着丰富、自成体系的旅游资源。如:国家级自然保护区八大公山原始森林,省级重点名胜风景区九天洞、贺龙元帅故居、“芙蓉龙”恐龙化石遗址、苦竹河古镇等人文景观闻名遐迩,加上浓郁的土家族、白族民族风情,令中外游客留连忘返,旅游业开发前景广阔,这无疑迎来了桑植民歌重振风华的历史性机遇。6
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