位素在转子的径向方向产生分离效应,称之为径向分离效应。由于径向分离效应很小,必须通过热驱动与机械驱动在转子内部产生气体的轴向环流,该2环流使径向分离效应得到倍增,最终达到较理想的分离效果。离心法分离氙同位素具有以下技术特点:第一,离心法对分离工质有严格要求,分离工质必须是气体或具有一定饱和蒸气压的单质或化合物,饱和蒸气压过低,将无法进行通料运行;分离工质的化学性质与设备材料必须相容,即不与接触的材料发生反应或腐蚀,如果工质的腐蚀性太强,将会损坏工作设备和系统,不能保证级联长期可靠运行;此外,分离工质必须具有良好的热稳定性。氙属于惰性气体,原子最外电子层的量子轨道恰好被填满,所以化学性质不活泼,稳定性强,很难与其它物质发生作用,满足上述离心法对分离工质的所有要求。与其它同位素生产不同,氙气作为工作气体,其同位素产品可直接供用户使用,无需分离前的工质合成以及分离后的工质还原。因此在未来相当长的时间内,就分离氙同位素而言,离心法是无可替代的主流方法。第二,离心法分离氙同位素,必须由具有一定规模的离心级联来完成。要把氙同位素从天然丰度浓缩到用户所需的产品丰度,单靠一台机器是不可能完成的,必须借助一定规模的级联。所谓级联,是由一定数量的机器通过串并联方式组成的分离装置。级联规模的大小取决于同位素产品的丰度和需求量。第三,高丰度的氙同位素产品必须经过多遍分离。为使级联具有通用性,稳定同位素级联一般设计成矩形级联,考虑到轻杂质等因素的影响,级联一般不会太长。因此通过一遍分离,很难获得高丰度的氙同位素产品,要使氙同位素产品满足丰度要求,一般要通过多遍分离,即上一遍的产品作为下一遍的供料,如此循环反复,直到同位素产品达到丰度要求。第四,离心法分离氙同位素,必须解决轻杂质的净化问题。所用天然氙原料中多少含有一定的轻杂质,同时在生产过程中,由于级联系统中存在放气、微量漏气、渗气等现象,在级联运行
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