自主引流或“自我引流”是 1967 年由比利时人 Chevaillier 介绍,用来治疗哮喘病人。他观察发现, 在睡眠时以及白天玩耍及笑的时候, 比起进行体位引流及叩拍时, 粘液松动移动得更好。自主引流是一个在非体位引流体位下, 以放松状态下进行平静呼气为基础的缓解呼吸困难的技术。自主引流通过不同呼气气流下进行腹式呼吸来松动移动分泌物。它由三个阶段组成: 1. 低肺容积下呼吸来“松动”外周痰液。 2. 中低肺容积( 潮气量) 下呼吸来聚集痰液到中等大小的气道。 3. 中高肺容积下呼吸来把痰液从中央气道排出。病人坐在一个放松的体位, 张开嘴打开声门主动呼气,听痰液移动的声音,同时避免喘气。自主引流三个阶段的描述可看下图: 第一阶段由吸气开始,然后屏气,以确保各肺段通过旁路通气有同等的充气, 接下来做一个深呼气到补呼气量的水平。吸气深度降低到半潮气量且呼气达到功能残气量水平以下,这时外周肺部区域的痰液因为外周肺泡管的压缩而被松动移动。注意半潮气量呼气要求呼气深度在正常补呼气量的范围。第二阶段由潮气量下的呼吸组成,以便呼吸能逐渐从补呼气量到补吸气量间变化来松动移动肺部顶端的痰液。在每一个水平的吸气都必须调整气流速度,以达到最大呼气流速,同时又不会大到引起气道塌陷。流速容量曲线显示,自主引流能实现更长时间更高的流速,证明痰液能在一个更快的速度移动且移动得更远。第三阶段由更深的吸气组成,吸气深度要求达到补吸气量,使用“哈气”通常是用来辅助松动了的痰液排出来。在这个阶段控制气流速度是至关重要的,以免产生不受控制、不必要的咳嗽。