等等。 19 世纪时,机械工程的知识总量还很有限,在欧洲的大学院校中它一般还与土木工程综合为一个学科,被称为民用工程, 19 世纪下半叶才逐渐成为一个独立学科。进入 20 世纪,随着机械工程技术的发展和知识总量的增长,机械工程开始分解,陆续出现了专业化的分支学科。这种分解的趋势在 20 世纪中期,即在第二次世界大战结束的前后期间达到了最高峰。由于机械工程的知识总量已扩大到远非个人所能全部掌握, 一定的专业化是必不可少的。但是过度的专业化造成知识过分分割, 视野狭窄, 不能统观和统筹稍大规模的工程的全貌和全局, 并且缩小技术交流的范围, 阻碍新技术的出现和技术整体的进步, 对外界条件变化的适应能力很差。封闭性专业的专家们掌握的知识过狭, 考虑问题过专, 在协同工作时配合协调困难, 也不利于继续自学提高。因此自 20 世纪中、后期开始,又出现了综合的趋势。人们更多地注意了基础理论,拓宽专业领域,合并分化过细的专业。械工程以增加生产、提高劳动生产率、提高生产的经济性为目标来研制和发展新的机械产品。在未来的时代, 新产品的研制将以降低资源消耗, 发展洁净的再生能源, 治理、减轻以至消除环境污染作为超经济的目标任务。机械可以完成人用双手和双目,以及双足、双耳直接完成和不能直接完成的工作, 而且完成得更快、更好。现代机械工程创造出越来越精巧和越来越复杂的机械和机械装置,使过去的许多幻想成为现实。人类现在已能上游天空和宇宙, 下潜大洋深层, 远窥百亿光年, 近察细胞和分子。新兴的电子计算机硬、软件科学使人类开始有了加强, 并部分代替人脑的科技手段, 这就是人工智能。这一新的发展已经显示出巨大的影响, 而在未来年代它还将不断地创造出人们无法想象的奇迹。人类智慧的增长并不减少双手的作用, 相反地却要求手作更多、更精巧、更复杂的工作, 从而更促进手的功能。手的实践反过来又促进人脑的智慧。在人类
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