在全部肌肉骨骼结核病中的发生率为1%~5%;在全部结核病中为1%~2%,但它却是常见的胸壁疾病之一,在肋骨破坏中的发生率仅次于肋骨转移瘤。病理基础胸壁结核好发于青壮年,是全身结核的一种,其基本病理变化为结核性肉芽肿和干酪样坏死。本病绝大多数继发于肺结核、胸膜结核和纵隔淋巴结核。结核菌侵入胸壁主要有三种途径:淋巴途径直接播散血行扩散1.淋巴途径:结核菌由肺或胸膜的原发灶经过淋巴管侵入胸壁组织,为最常见的感染途径,早期局限于胸壁肋间淋巴结,随着病变发展,病菌穿破淋巴结侵入胸壁组织,坏死、液化形成无痛性冷脓肿,肋骨、胸骨及肋软骨有可能先后受到累及;2.直接播散:肺尤其是胸膜的结核病灶如结核性脓胸穿破胸膜后直接侵入胸壁各组织,此种病变常和肺、胸膜原发病灶相互串联;3.血行扩散:结核菌经血液循环侵入胸壁组织,病原菌多破坏肋骨及胸骨,引起结核性骨髓炎,病变进展时可能穿破骨质及骨膜侵入胸壁软组织。临床表现胸壁结核常见的临床表现为局限性胸壁隆起或包块,无明显的红肿,可有轻度的波动感和轻微疼痛,代表冷脓肿形成,病史较长,可形成窦道和脓胸,易迁延不愈和复发。CT表现发病部位:尽管胸壁结核可发生于胸壁任何部位,但以前胸壁发病率高。胸壁结核若仅表现为寒性脓肿,病灶可累及胸壁全层,形成以肋间肌为中心的肿块,内部为低密度的液化坏死区,病灶边界欠清,脓液常沿肌间蔓延,有时脓液可以蔓延形成多发病灶,而胸壁间及外侧无明显变化,此时需与胸膜肿瘤鉴别。CT表现:胸壁结核大多数表现为胸壁的梭形、不规则形或类圆形软组织肿物或寒性脓肿,平扫时胸壁肿块内部以低密度影为主,甚至完全囊变近似水样,CT增强时显示肿块内部低密度区为不强化的囊腔,囊变范围大,液化较彻底或明显,而周边囊壁多较薄且均匀,呈环形线样轻度到中度强化,有时囊腔内干酪样物质液化不明显其密度可以较高,部分肿块内可伴少许钙化灶,也反映了结核病灶易于钙化的特点。