大不列颠诸岛。这些日尔曼族所说的语言都属于印欧语系西日尔曼语族,相互之间很接近。他们都使用一种叫做茹尼克(Runic) 的文字。这种文字是古代日尔曼各民族通用的文字,它的字母主要由直线组成,以便于刻在木头或石头上,是一种由古西腊语和拉丁语发展起来的北欧碑文字。随着人类社会的发展,盎格鲁人、撒克逊人和朱提人逐渐形成统一的英吉利民族(English), 他们各自使用的方言也逐渐融合,出现了一种新的语言——盎格鲁撒克逊语(Anglo-Saxon)。这就是古英语。它是在特定的地理和历史环境中,经过一系列民族迁移与征服的过程所形成的。Р一次文化革命Р公元597年,基督教传入英国,大量的拉丁语词汇随之进入英国,为盎格鲁—撒克逊的文明增添了巨大的活力。随着基督教的确立,英国修建了大批的教堂和修道院。这些新兴的教堂和修道院是盎格鲁—撒克逊文化的奠基石。僧侣教师们鼓励人们用本族语写作,并扶植和支持各种文化艺术活动的开展。这便是英语发展中的一次文化革命,其重要性不仅仅在于它丰富了英语的词汇(其中有400多单词沿袭使用至今),更重要的是这次文化革命增加了英语在表达抽象概念方面的能力。Р第二次外来入侵Р公元793年,北欧的斯堪的纳维亚人入侵英国。盎格鲁—撒克逊人将这些北欧人统称为“丹麦人”(Danes)。丹麦人入侵对英语的影响是:英语结构得以简化,表达能力大大增强,表达手段更加丰富多彩。Р第三次外来入侵Р1066年,诺曼人(Normans) 征服英国,英语经历了又一次的语言冲突。在300年间,法语——征服者的语言——确实成了英国宫廷、贵族、社交和文学语言,但人民的语言不可能被“征服”,英语依然在使用和发展。统治英国的诺曼国王们并不禁止英国人民的语言,他们还努力学习英语。到十二世纪末,英语已成为英国社会各阶层人们共同的口语了。Р中古英语时期(12世纪─16世纪)Р英语成为正式语言?《圣经》英译本出现
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