一、衰老定义:衰老是指人体随着年龄的增长而发生的退行性变化的综合表现,是机体功能活动的进行性下降。人类的衰老变化是循序渐进的,既受先天遗传因素的影响,也受后天环境等因素的影响,而且个体差异很大,机体不同器官的衰老速度也不同。我国老年以60岁为界限目前对衰老机制的研究,提出了许多学说,如遗传学说、自由基理论、免疫衰老学说、神经内分泌学说等。运动对于衰老具有正反两方面的作用。一方面是运动的损伤作用;另一方面是运动延缓衰老的做用。二、老年人生理特点:(一)运动系统(二)神经感觉系统(三)平衡能力(四)体成分(五)氧运输系统(六)免疫系统(一)运动系统适宜的健身运动可延缓骨骼肌系统的衰老,对老年性骨质疏松症有防治作用。原因:由于进行健身运动时,肢体不断移动,肌肉急剧的收缩,强有力地牵拉所附着的骨骼,刺激了骨细胞的生成,使骨质含量增加,因而引起了对骨的良性影响。肌肉工作能力降低是衰老的重要标志骨骼肌发生退行性变化的主要特征是肌纤维的体积和数量减少,尤其是下肢肌衰退明显。原因:快肌纤维数目减少,或者是肌肉兴奋-收缩耦联功能的减弱,或者是快肌纤维运动单位末梢激活功能的减低。经常进行抗阻练习,能促进蛋白质的合成,保持肌肉体积及力量,降低其衰老的速度。(二)神经感觉系统衰老在神经系统方面的特点是感受器退化,中枢处理信息的能力降低,平衡能力和神经系统的工作能力下降。与大多数的组织相比,大脑功能更容易受到血液供应不足的影响。由于大脑不能进行无氧代谢,需要持续的氧供应,所以脑血流量下降及脑动脉硬化都将导致脑组织缺氧,从而影响神经系统的功能。(三)平衡能力研究认为,人的平衡功能随年龄逐步完善,20~50岁保持稳定,随年龄增加,肌紧张反射减退,视力下降和前庭迷路的退行性变化使得姿态调节减退,从而使老年人的平衡受损,容易跌倒。研究发现,健身运动可以改善平衡能力,尤其是本体感觉的训练可以显著改善平衡能力。