务之一。医师通过询问病史,了解病情,体格检查发现体征以及实验室检查和各种先进的器械检查收集各种必要的资料和数据在科学、辩证的基础上进行综合分析,以期得到尽可能符合疾病本质的结论,这就是一个诊断疾病的过程。这个过程无论对医师还是对患者都是十分重要的。早期正确的诊断能使患者得到及时有效治疗,早日恢复健康。反之一个错误或拖延的诊断极有可能导至病情恶化,甚至危及生命。现代医学中,实验室的检查在诊断工作中起着重要作用。往往提供重要的客观诊断依据,在一些疾病中甚至有决定性的意义。例如当败血症血培养阳性时,既明确了疾病的病原诊断,进一步的药敏试验又为患者的治疗提出明确的办法。在疾病的预防中的作用尤为明显。这是因为疾病早期往往缺乏明显症状和体征,患者一般不加以注意,往往是通过实验室检查得到确诊,并接受及时的治疗,例如在我国普遍开展的甲胎蛋白检查有助于发现小肝癌,明显提高肝癌的生存率。实际上不仅在疾病诊断上,患者治疗也有很多地方需要实验室的配合,有时甚至起着至关重要的作用,例如治疗脆性糖尿病时,医师需依赖血糖定量检查结果来调整胰岛素用量;溶栓治疗时需不断监测血凝检查的结果以合理使用溶栓药物。同样在判断疾病预后、治疗疗效时,实验室检查常是较好的客观指标。所以近来国外越来越多采用“Laboratory Medicine”作为该学科的名称,医院中的检验科也往往命名为“Department of Laboratory Medicine。”“Laboratory Medicine”中文译名曾有争论,有人按字意直译为“实验医学”或“实验室医学”。此名词易使人误解,多数人认为译名为“检验医学”更为合适。因为“检验医学”首先不会使人产生误解,不会认为此学科属于医学院的基础学科实验室,或医院中的科研实验室,人们都比较明确这是指医院中的检验科。我国的“中华医学检验杂志”也在2000年改名为“中华检验医学杂志”。