退牧还草的重大意义,草地在国民经济和生态环境中具有重要的地位和作用。草原是少数民族的主要聚居区,草地是牧民赖以生存的基本生产资料和经济支柱。草原是西、北部干旱地区维护生态平衡的主要植被类型。草原本身就属生态环境脆弱区,但是近代却在本身已很脆弱的环境里,相当程度上叠加了人类超阈值活动的强烈影响,特别是近几十年因人口的增加而引起草地超载、草地退化,沙漠化尤为明显。西部六省区因各种因素造成的草地退化面积已达26117.7万hm2超过草地总面积的60%,局部已威胁到原住民族的生存。为了恢复草地生产力和改善草地的生态环境,提高牧民的生活水平,以及促进草地畜牧业可持续发展,国务院颁发了关于加强草原保护和建设的若干意见,并提出要在牧区实行退牧还草政策。这是继退耕还林还草政策之后,国家在生态建设方面出台的又一重大战略举措,这对加快牧区经济发展,提高广大牧民生活水平,维护生态安全,保持边疆安定和社会稳定,促进少数民族地区团结,都具有重大意义。
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