西方国家语言里,如英语、法语、德语、西班牙语、俄语等语言中的“民主”一词,都起源于古希腊语。古希腊语中的“demokratia”一词,最早见于古希腊历史学家希罗多德的《历史》一书中,由“demos”和“kratos”两部分构成,“demos”的意思是“人民”、“地区”,“kratos”的意思是“统治”、“管理”,因此所谓“民主”是指“人民的统治”或者“人民的管理”。雅典民主制作为独特而有启发性的对直接民主的实验,即人民并非选举代表,而是直接参与对立法和行政议案的投票,在此之前,从未有一个民族如此投入地参与管理自己。典的民主政治不仅是人类历史的首创,而且直接影响了后世西方的政治制度。雅斯贝尔斯在《历史的起源和目标》这样评价:“希腊城邦奠定了西方所有自由的意识、自由的思想和自由的现实的基础。”[美]依西斯·汉米尔顿在其著作《希腊方式——通向西方文明的源流》评价更高:“世界第一次有了自由思想。”二.公投在古代雅典,公投是城邦最重要、最关键的决策方式。不仅公民大会用一人一票的方式来决定城邦军政和外交大事,人民法庭也用同样的方法来决定苏格拉底是否该判死刑。雅典公投频度非常高,却未能避免这一重大错误:在伯罗奔尼撒战争如火如荼之时做出攻打西西里的荒谬决定(这意味着打另一场与伯罗奔尼撒战争规模相当的战争),从而不可逆转地走向衰亡。20XX年,英国的苏格兰地区举行了一次公投,希望以此离开联合王国。在西班牙,分离倾向严重的加泰罗尼亚地区已经举行了多次独立公投;在瑞士,不少社会议程都以公投的形式确定法律效力。英国当地时间20XX年6月24日上午7点,英国脱欧公投所有计票全部结束,最终的结果锁定在了51.89%支持脱离欧盟,48.11%的票数选择留在欧盟。在欧洲,公投是一种比较常见的政治行为,但在代议制已经非常成熟的欧洲,为何还要一次次使用公投形式呢?从当今公投中反映出民主政治发展中出现什么问题?
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