务缠身而无法正常生活下去。为了改变这种状况,他们甚至酝酿武装起义。在这种情况下,雅典贵族被迫同意,由倾向于平民的梭伦执掌政权。梭伦上台的第一件事就是宣布取消债务,特别是取消农民由于欠债而负担的义务。解负令同时废除债务奴隶制,由城邦赎回因欠债而被卖到外邦为奴的人, 同时永远禁止以自由民的人身做债务抵押。第二,为了限制土地过分集中,梭伦颁布了“土地最大限度法令”。该法令一方面规定了一个人占有土地的最大限度,同时还承认了私有财产继承自由,从而取消了所有制关系上氏族制的残余。第三,按财产的多少将全体雅典公民分为四个等级。每年从自己的土地中收入谷物、酒或油 500 斗的为第一等级; 300 斗的为第二等级; 200 斗的为第三等级;不足 200 斗的为第四等级。其中,第一等级和第二等级的人可以担任高级官员,第三等级可以担任低级官员, 第四等级的人不能担任公共职务。第四,恢复了公民会议制度。公民会议是雅典的最高权力机构,各级公民都有权参加, 决定战争与媾和等国家大事,并进行选举。公民大会闭会期间,由400 人会议作为公民大会的常设机构。400 人会议由 4个部落各选 100 人组成;第一、第二、第三等级的公民均可当选。 400 人会议负责准备和审理公民会议的提案。第五,建立了陪审法庭制度。陪审法庭相当于最高法院。陪审员从公民中由抽签的方式产生,也就是说,所有公民都有权参与所有重要案件的审理。显而易见,经过梭伦改革之后,雅典已经具备了现代国家的几乎所有职能的特点。这次改革所确立的各项基本原则被后来几乎所有的政治家所接受并且进一步发展。如果说,梭伦改革还保留了氏族制度的一些特征的话,那么,发生在公元前 509 年的克里斯提尼改革则彻底扫除了氏族制度的残余。克里斯提尼( Cleistheaes )改革也是一场全面的改革。在政治上,这场改革迈出的一大步是它划分了新的选区并且按选区进行公民登记。
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