认为气体分子的形状如同我们常见的物体那样,多种多样,千姿百态,有球形、船形、椅形等。气体立体化学理论认为,在人和动物的鼻子总有感觉灵敏的鼻窦,在鼻窦的细胞中有专门接受外界气体分子的受体,它也是一种分子。当外界气体分子和鼻窦受体分子像模具和模型一样相互吻合并发生生理反应时,产生的信号便刺激大脑,就可以使人闻到气味。如果外界气味分子和鼻窦受体分子不吻合、不反应,人就闻不到气味。Р再后来,美国的阿尔莫对此理论提出了一个较为完整的嗅觉化学机制,但两者大同小异,观点基本相同。?不过,这种理论也遇到了一些新的挑战。例如,有的物质化学结构虽不同,却有相同气味;也有一种物质同时具有两种气味……这些问题用上述理论都难以解释,因此上述理论也不是很完善。但人们对嗅觉的认识却已在步步深入。Р对于嗅觉产生机理这一难解的迷题, 终于由2004年度诺贝尔生理学或医学奖获奖者、美国科学家理查德·阿克塞尔和琳达·巴克,通过他们自己开拓性的工作找到了解开这一谜底的钥匙。两位科学家于1991年发表了有关这一课题的基础论文,介绍了气味受体基因大家族。后来,两人又各自独立工作,更加深入地阐明了整个嗅觉系统的工作原理。Р嗅觉受体的激发过程Р嗅觉受体属于G蛋白偶联受体(G protein-coupled receptors,GPCR),是一种细胞表面受体.每个嗅觉受体都是一条跨膜7次的多肽链。多肽链创建了一种粘合球囊,气味物质可以粘附在上面。一旦嗅觉受体与特定的气味分子结合,它们的构型就会发生变化,进而引起另一种蛋白质——G蛋白质(G protein)——也发生变化。G蛋白又转而刺激环磷酸腺苷(cyclic AMP,cAMP)的形成。cAMP是一种信使分子,可激活离子通道(ion channels),让其开通,然后使细胞被激活。最终的结果是引发一次神经冲动——一个脉冲电信号被送到了嗅球(olfactory bulb)。
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