近年来,在经济结构转型过程中,一些经济学学者们开始大大淡化伦理学的重要性,甚者还对经济学的伦理问题采取了回避或是忽略的态度。一些经济学界人士好像把经济学与伦理学之间的关系看成是与社会经济发展存有距离的,好像经济学的理念是描述未来经济发展走向的,而涉及到当前的具体问题就要滑过伦理学的人性关怀层面。在一个现代市场社会中,尽管道德所应用的领域正在不可避免地缩小,正式契约与法律等正式制度的功能的扩张是大势所趋。但是,我们也不能忽视道德约束、社会习俗等非正式制度在制度形成与演进中的巨大作用, 也应当承认在相当程度上正式制度的实践与履行往往有赖于道德等非正式制度的强大的背景支持,更应该相信道德作为超越政府与市场的调节力量的规范功能。随着经济结构的转型,我们面临了许多道德上的困惑,而我们要摆脱道德的现实困境,重建适应现代市场经济的道德体系,~方面要珍视传统的道德资源, 从中吸取营养,并按照现代市场经济的要求对现存道德体系进行重新整合,另一方面,也是更为紧迫的使命就是要建立健全伦理思想体系,以此进一步推进经济结构的健康转型。在西方主流经济学中,或是拒绝把道德作为研究的对象,或是没有给以必要的关注,这实质上是一种缺失。1998年度诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森在八十年代的作品《伦理学与经济学》书中作了详尽的阐述、揭示和论证了伦理学与经济学的分离以及由此导致的现代经济学的贫困和伦理学的缺憾。他认为由于经济学研究不仅与人们对财富的追求直接相关,而且与人们对财富以外的追求有关,经济学跟伦理学的这种关联为它规定了不可逃避的任务。为此,经济学家不能忽视公正、缺乏伦理关怀,更不能向社会弱势群体转嫁改革代价。如果忽视伦理学的作用,经济学和伦理学将陷入同样的不幸,即使社会经济可能有所增长, 但不会有公正的分配格局,而在不公正的分配格局下弱势群体永远是受损者;但是,只要弱势群体在受损,就谈不上什么社会的进步。
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