是同九鼎一样的一种物件。《史记·秦始皇本纪》《集解》引蔡邕说:“玺者, 印信也。”引卫宏说:“秦以前,民皆以金玉为印,龙虎钮,唯其所好。秦以来,天子独以印称玺,又独以玉,群臣莫敢用。”秦始皇的印即是由和氏壁制成的传国玺。《李斯列传》《正义》说:“卞和璧,始皇以为传国玺也。”《秦始皇本纪》《正义》引崔浩对“御玺”的注解是:“李斯磨和壁作之,汉诸帝世传服之。谓‘传国玺。~卞和璧、和璧都是指和氏璧,是楚人卞和所发现的希世美玉37。秦始皇用和氏璧制作成传国玺,其目的是要使它能像九鼎那样成为传国宝器,并且,传国玺上刻有“受命于天既寿永昌”或“吴天之命皇帝寿昌””的字样,比九鼎中所包含的天命观思想更为直接。后来,这一传国玺果真获得了九鼎的作用,在皇帝中间世世代代传递了下去。秦始皇死后,传国玺传至二世所有,二世死后,归子婴所有”。子婴又把它献给汉高祖刘邦,传国玺又在汉代诸帝中依次传递”。汉以后,“《吴志》云孙坚入洛,扫除汉陵庙,军于甄官井得玺,后归魏。晋怀帝永嘉五年六月,帝蒙尘平阳,玺入前赵刘聪。至东晋成帝咸和四年,石勒灭前赵,得玺。穆帝永和八年,石勒为慕容俊灭,濮阳太守戴施入邺,得玺,使何融送晋。传宋,宋传南齐,南齐传梁。梁传至天正二年,侯景破梁,至广陵,北齐将辛术定广陵, 得玺,送北齐。至周建德六年正月,平北齐,玺入周。周传隋,隋传唐也。”4。传国玺果真取代了九鼎的位置一代代传了下来,由此我们也可以看出秦始皇在制作它时的良苦用心。但是,在始皇帝自己时,刚刚做成的传国玺还没有开始传递,它无法收到作为“三代之传器”的九鼎所给予人们的影响,也就是说传国玺还无法代替九鼎。与此同时,秦始皇还采用了邹衍的五德终始说,他发现五德终始说即是以九鼎思想为基础发展而来的一种理论学说,它不但能够代替九鼎的作用,而且比九鼎中所包含的思想更为完善,更有利于自己对大一统王权的巩固,这一学说的运用可谓去除了秦始皇