像邮寄填答法那样与被调查者完全不见面,又不像结构访问法那样与每一个被调查者都交谈相当长的一段时间,而是介于二者之间,较好地处理了调查的质量与数量之间的关系。个别发送法在操作上的这种特点使它具有以上两大类方法的许多优点,同时,又避免了两大类方法中的许多弱点。比如,它比较节省时间、经费和人力;调查员可以向被调查者进行解释和说明;可以保证比较高的回收率;调查具有一定的匿名性;可以减少调查员所带来的某些偏差;被调查者有比较充分的时间对问卷进行阅读和思考,还可以在方便的时候进行填答等等。当然,个别发送法同样存在一些不足,比如调查的范围依然受到一定的限制,不如邮寄填答法那么广泛;问卷的填答质量依然不能完全得到保证等等。只是总的来说,个别发送法的优点相对多一些,而缺点相对少一些。因此,可以认为,个别发送法是一般的调查研究中最应该选用和推广的资料收集方法。邮寄填答法邮寄填答法是调查研究中一种比较特殊的资料收集方法。它的一般做法是:研究者把印制好的问卷装入信封,通过邮局寄给被调查者,待被调查者填答后再将问卷寄回调查机构或调查者。在寄给被调查者问卷时,一般应该同时附上已写好回邮地址和收信人(或收信单位)、且贴好足够邮资的信封,以便于被调查者将填答好的问卷顺利寄回。这种方法在西方一些国家中使用比较普遍,目前在我国采用这种方法来收集调查资料的还比较少。邮寄填答法对广大的社会研究者来说,具有很强的吸引力。研究者只需把问卷装进信封,就等着那一份份填好的问卷从邮局寄回了。它不光可以省掉一大笔访问员的报酬和旅费,还可以不受空间距离和障碍的限制,几乎没有它调查不到的地方。同时,它还特别地省时、省力、省钱。可以说,邮寄填答法是调查研究中最方便、最便宜、代价最小的资料收集方法。邮寄填答法具有两条特别令人头痛的弱点:(1)它需要有调查对象的地址甚至姓名。(2)问卷的回收率难以保证。这也是邮寄填答法的一个致命弱点。
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