大而发生变化,美国与日本的总体关系也没有发生变化,其中的竞争和冲突只能是美日合作主流关系旁边的支流,不构成对美日关系的本质挑战。因此,在中美关系当中双方最关心的核心问题其实还是如何确定双方在社会互动关系中的身份和角色。当对双方角色的认知出现偏差时,双方就形成了矛盾和冲突,在某些物质或者结构性因素的刺激下,这些对关系认知的矛盾和冲突会加剧,从而放大冲突的规模和程度。正如奥巴马多次强调的,美国永远不会放弃第一的地位,不能让中国主导国际贸易的规则等,这里他强调的其实是对美国在全球体系的关系网络中的定位以及对中国在关系网络中的定位。中国学者达巍也同样指出,美国对中国的担心体现在中国对美国领导的全球关系网络、中国对国际经济体系关系和中国对美国与盟国关系网络的挑战三个方面。但权力转移理论的有效性也存在疑问。理查德·内德·勒博的统计研究表明,崛起大国和主导大国即便涉入战争,也是倾向于攻击弱小的第三国和正在衰落的大国,而不是相互对抗。历史上,崛起国和强国几乎不发动针对主导国家的战争。反过来讲,主导国家也不经常攻击大国,它们更愿意通过进攻弱国来扩张或显示实力。重要的事权力转移理论是从唯地位论的角度看待世界格局变迁的。按照传统观点,权力转移的过程就是国际地位或者支配地位发生变更的过程。由于国际地位是一种稀缺品,支配地位则更是珍稀品,自然不缺乏追求者和竞争者。按照传统观点,一旦大国处在权力变迁过程当中,它们之间的关系自然而然也会高度紧张起来。然而,如果就此断定权力变迁必然导致冲突,有些甚至演变成惨烈的战争。但是,大国关系史上有不少场合,一些看似迫在眉睫的冲突也是在最后时刻得到了避免。权力转移理论过分关注实际发生了的冲突,而忽视了那些被避免了的冲突。对于冲突被避免的现象,传统理论关注的并不多,冲突被避免的机制更是无从谈起。
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