(1)起病急;进展快。患者常以持续高热、干咳入院,体格检查肺部无湿罗音,X线胸片无肺炎改变;次日X线胸片可出现絮状阴影,并呈快速发展趋势;第三天阴影波及全肺呈现弥漫性间质性肺炎样改变;第四天可能出现肺纤维化或实变样改变。(2)咽部没有卡他症状;表现出以肺损伤为先导的全身多器官损害。(3)胸部影像学特点与临床状况分离。患者肺部体征不明显,如肺部闻及不到湿罗音;而胸部影像学显示肺炎改变。(4)白细胞计数正常或降低,中性粒细胞出现“核棘突”,淋巴细胞减少(CD4+为主),可提示全身免疫系统受损。(5)抗生素治疗无明显效果。潜伏期目前尚未明确确切时间。世界公认2〜12天,平均4〜5天;亦有报道2〜21天;最短是1天,最长是14天或更长时间。有学者认为病原的潜伏期第一代传播为4〜5天;第二代传播为10天左右,其病原传染力在传播过程中逐渐下降。病程亦比第一代减轻。也有学者认为从病原学角度而言,病毒只有在人工培养时,才会表现出毒力逐步递减的现象;一般在人体内的传播常表现出毒力递增。所以,不能抱以侥幸心理。主要症状和体征患者有明显的病毒血症特征。属于祖国医学的瘟病湿症。全程可分为3〜4期,早期(急性期)、中期(炎症期)、进展期(极期)、恢复期。有的病人中期过后病情逐渐好转而进入恢复期。平均病程为26天(在4〜38天之间)早期(急性期)一般7天(1周)左右。多数以发热为首发症状,中高热,体温一般超过38°C(38°C〜39°C),亦有初发热度30次/min,病人处于全身衰竭状态,并表现出烦躁、恐惧等现象。严重者可出现明显的呼吸窘迫综合征或多器官功能障碍综合症。此期,常有混合感染。中医认为,该期瘟疫毒邪己深入下焦营血,正虚邪实。临床上分为痰湿瘀毒、壅阻肺络,湿热壅肺、气阴两伤,邪盛正虚、内闭外脱三种证候类型。舌象表现为舌紫暗、有芒刺出现。脉数。进展期十分危险,是SARS的危重期,患者易于死亡。