研究对象。拉波夫认为,可以根据研究者的主要工作场所把语言学分为不同的分支( Labov 1972b) : 图书馆是历史语言学家工作的主要场所; 偏远、人口稀少的灌木丛是人类语言学家的集合地; 实验室是心理语言学家的家; 理论语言学家则把自己关在小屋子里思考他们自己的语言用法; 社会语言学家,特别是变异社会语言学家则大胆地走出他们的研究机构来到大街上,去收集他们周围的人日常生活中实际使用的语言。人口密集的城市街道对于变异学家来说非常重要,因为他们关心的是发现和寻找变异的形式和变化的规律,而这些规律只有从大量的说话者那里收集足够多的语料才能归纳出来( Chambers et al. 2001:17) .通过录音、录像或参与者观察等手段,变异社会语言学家获得最直接、最真实的言语资料,其研究成果为客观描写、解释和认识正在使用中的语言、语言变异和交际规律提供可靠的数据。Р Р 不仅如此,变异社会语言学还认为,对语言现象的解释不能只针对任意选取的一些语言形式,而应该考虑所有相关的语言事实。这一观点集中地体现为会计原则( principle of accountabili-ty) ,即对于某个语言变项( variable) 而言,不仅要观察某一变式( variant) 出现的情况,还要关注该语言变项的其他变式出现的情况。换句话说,我们不能只研究那些新的、有意思的、不常见的或不规范的变式,而且必须研究所有具有相同指称意义的其他变式。例如,在研究英语中的 ain't 时,我们同时还要考察与 ain't 出现在同一语境中、具有相同指称意义的其他否定变式,如 I haven't gotnothing 中的 haven't( Tagliamonte 2006: 13) .变异研究的任务就是要解释这些不同变式的出现与哪些因素相关,由此探寻语言的有序规律。Р Р1234
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