胞层加固。然后拿掉管子,在里面植入内层细胞,这些细胞会迅速地长在一起、在动物实验中,这些血管充分发挥了作用,在实验室里经受住了高于正常血压20倍的压力。Р 肝脏和膀胱Р9. 安东尼·阿塔拉是一位外科医生,他在波士顿儿童医院里制造膀胱。他从狗膀胱的外层提取细胞,从内部提取内层细胞,并在实验室里培育。给它们提供适当的促生长化学药品,这些细胞就会迅速地生长繁殖。“六周后,我们就会有足够覆盖一个橄榄球场那么多的细胞,”阿塔拉说、他把一些肌肉细胞植放在一个小球型的聚合物的表面,放一些内层细胞在内部。他把这个球体插入狗的泌尿系统,此时这个人造膀胱既像真的一样开始发挥作用。在离此不远的麻省理工学院工作的生物工程师琳达· 格里菲思也在用老鼠肝细胞做着类似的工作。Р 心脏及更高级器官Р10. 所有这些技术中存在的一个缺点就是:用病人自身的细胞来生长器官通常要花费时间,通常为几周。尽管用这些细胞避免了排斥问题,但对许多病人来说时间是有限的,他们不能等待,对心脏病患者更为如此。因此多伦多大学的人体组织工程中心主任麦克尔·塞夫顿建议制作带有心腔、瓣膜和心肌的完整的“盒中心脏”,这些细胞的基因经过改变后,能发出信号传递,以阻止机体调动细胞排斥被植入器官。塞夫顿想像着这样做还是有一个副产品,即如果解决免疫系统对人工瓣膜的排斥问题,就能对此项目所需的50亿美元提供论证。Р11. 心脏的更换——甚至心脏各个部分组织的更换——至少要经过10年,基基·海尔曼估计到。她在美国食物及药物监督局负责监督人体组织工程的工作。她解释说:“让各种细胞彼此‘交流’起来,这是一个非常难的问题”。制造人工骨骼和软骨的工作已接近成功,并且也准备两年内在人体上试用。如果法律允许,生物学家又掌握了这方面的知识,那么那些能生长成你刚好需要的各种器官的具有特异性能的干细胞又会怎么样呢?塞夫顿说:“使用它们确实是一个人们梦寐以求的目标。”
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