以“燕子、喜鹊、青蛇”活物对湫神进行“装藏”,是因为三种动物分别象征不同的意义:燕子象征着头脑聪颖,故以燕子作为漱神的“脑”;喜鹊是福气的象征,故做“胸”;青蛇象征灵活,做“腹”。这三种灵物的象征意义是汉族人民长期的生产生活实践和审美心理的内在反映。湫神崇拜的一系列仪式也各有本身的象征意义:“装藏”、“洗脸”象征赋予湫神以生命;“翻身”过程一如民间丧事,表示百姓对忠臣良将的恭敬和怀念,也有轮回再生的俗信意味;当“求雨”不成,百姓情急,虽仍以供品、香蜡赔侍漱神,但同时以怨词责神,将坐轿抬出殿外,揭去轿顶,让神像受烈日曝晒。一旦降雨,便为神像洗脸、换装、加祭“赔不是”以表敬意。人们尊湫神为“神”,以香火供奉,期望他们能“恪尽职守”,满足人们的需要,这虽然是人们对神的要求,实际是人们对职业道德的要求体现,“有功必赏、有过必罚”恰是人们对法律、制度的心理反映。这样的“罚神”习俗实际是把人的思想观念用合理的方式间接表达而已。Р 格尔茨解释人类学认为:文化是从历史上沿袭下来,体现在象征符号中的意义模式,是由象征符号体系表达的传承概念体系,人们可以通过文化达到沟通、延存和发展他们对生活的知识和态度。对漱神的信仰过程就是人们对生活的感知和情感的象征体系,整个严密有序的祭祀过程是人们对社会秩序的观念表达,通过漱神崇拜这一外在的仪式主体使人们的情绪、动机合理化、真实化。Р 湫神崇拜是多元文化交融的民间信仰习俗,流传至今已形成独具地域性和世俗性的特点。民间信仰,是传统文化的重要组成部分,具有浓厚的民俗性和稳定性。他和宗教有本质区别,却是宗教体系不可或缺的重要环节。中国是一个多宗教的国家,不同宗教信仰的相互依存构成特有的生态文化系统,影响着不同的信众。在这种宗教信仰文化生态系统中,民间信仰以其简易、通俗的特色,吸引着众多的信众,对民间社会产生不可低估的影响,发挥其他宗教信仰无法取代的社会历史作用。
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