地政治史、经济史、社会史、文化史提供史料, 这是《集成》对乡镇旧志功能的另一提升。三是从对先贤们亮丽史迹的表彰, 到为文史上的重要人物提供行状的佐证。单部乡镇旧志多有对乡贤事迹的赞誉, 这些文章大半为本地文人写作, 但也有出自外地人的手笔。《集成》中的许多文章于是成了考辨我国文史上的重要人物在常熟言行的佐证。如《双浜小志》中有外省人海瑞的《请浚白茆港疏》一文, 开头便说:“臣开浚吴淞, 随又巡历常熟县。”经过调查研究, 海瑞提出: 请浚白茆港, “悉照吴淞江例, 不取民, 不损官, 并给仓廪之积, 拟于春仲兴工, 伏望待命工部覆议施行。”这一水利工程后来果然成功。我们这才知道, 原来明代大忠臣海瑞在常熟时还有这样一件为民众做的好事。再如, 《金瓶梅》的作者究竟是谁, 至今无定论。 1983 年, 黄霖发表《金瓶梅作者屠隆考》, 提出“屠隆说”。屠隆是浙江鄞县人,但《桂村小志》中却有他的《何商楫先生传》, 说明他与常熟人何商楫关系密切。《何商楫先生传》中表现了他的仙佛思想。但黄霖的《金瓶梅作者屠隆考》中却没有提及此文, 用以证明屠隆的仙佛思想“与《金瓶梅》的创作宗旨十分一致。”《桂村小志》中另有《雍山何公墓志铭》一文, 也是研究屠隆思想的可靠资料。此外, 明代著名文学家王世贞( 江苏太仓人)、明清之际思想家顾炎武( 江苏昆山人)、清初著名诗人吴伟业( 江苏太仓人) 、袁枚( 今浙江杭州人) 、著名画家董其昌( 今上海松江人) 以及康熙皇帝等人,在《集成》中也都有写常熟人、事的诗文, 它们是研究这些人的思想、言行的可靠佐证。《集成》的出版, 实现了乡镇旧志功能的又一提升。我国有乡镇旧志的县市并非只有常熟市一地。假如也都能像常熟市那样, 广泛收集并编校、出版当地的乡镇旧志, 并集结出版,那么, 我国的地方志工作必将别开新面, 对我国的现代化建设和和谐社会的建设, 作出更大的贡献!
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