据元的汇集.这些数据元可以按不同的结构组织起来,以满足单位和个人的多种处理和检索的需要。数据库本身不是什么新鲜事——早期的数据库凿在石头上,记在名册上,以及写在索引卡中。而现在,数据库普遍记录在可磁化的介质上,并且需要用计算机程序来执行必需的存储和检索操作。如下所述,所有数据库(最简单的除外)中都有复杂的数据关系及其链接。处理与创建、访问以及维护数据库记录有关的复杂任务的系统软件包叫做数据库管理系统( DBMS )。 DBMS 软件包中的程序在数据库与其用户间建立接口。(这些用户可以是应用程序员、管理员、及其他需要信息的人员和各种操作系统程序)。 DBMS 可组织、处理和表示从数据库中选出的数据元。该功能使决策者能搜索、探查和查询数据库的内容,从而对在正规报告中没有的、不再出现的且无法预料的问题作出回答。这些问题最初可能是模糊的并且(或者)是定义不恰当的,但是人们可以浏览数据库直到获得所需的信息。简言之, DBMS 将“管理”存储的数据项,并从公共数据库中汇集所需的数据项以回答非程序员的询问。在面向文件的系统中,需要特定信息的用户应将他们的要求传送给程序员。该程序员在时间允许时,将编写一个或多个程序以提取数据和准备信息。然而, DBMS 的可用性为用户提供了一个更快的替代通信通道。如果数据库管理系统提供一种方法来相互作用地进入和修改数据库,同时查询数据库,这种方法就为管理个人数据库创造了条件。但是,它不能自动留下一串查账行动,也不能在多用户组织中提供那种必要的控制。只有当一套应用程序为每一个数据进入和修改功能设定客户规格时,才有可能得到这些控制。当前,执行数据库系的一些功能的个人计算机软件一直很流行。个人计算机是供个人信息存储和处理而用。这些机器也广泛地被一些小企业、职业家如建筑师,医师、工程师、律师等等所使用。从使用意图的性质看,这些机器上的数据库系统没有正式数据库系统的
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