创作出第一批文学作品。其后,西亚的伊朗高原、南亚的印度河流域和恒河流域、东亚的黄河流域以及西亚的巴勒斯坦地区,也相继进入文明社会,创作文学作品。事实上,古代东方文学不但产生最早,而且在数量上超过古代欧洲文学,在质量上也足以与古代欧洲文学媲美。此外,我们还应当看到,古代东方文学对古代欧洲文学的影响大于古代欧洲文学对古代东方文学的影响。总之,古代东方文学的历史悠久,材料丰富,质量高,影响大。我们完全可以说,古代东方人在文学方面所取得的成就是相当突出的,他们对古代世界文学的发展所做出的贡献是极其重大的。当东方的历史从古代进入中古时期,即封建社会时期,东方的一些先进国家仍然走在世界各国的前列。在这个时期,东方各国人民继续显示出自己的聪明才智,创造了大量的文化财富和文学财富。这时的东方文学在古代文学的坚实基础上进一步向前发展,在许多方面达到了当时世界文学的高峰。如中国、印度和伊朗等继续保持着东方文学大国的地位,阿拉伯和日本等则成为东方新崛起的文学大国。但从十四五世纪起,东方各国文学的发展显示出不同的态势:有些国家的文学继续向前发展,并且表现出平民化和市井化的倾向;有些国家的文学也在不断前进,并且表现出民族化和平民化的倾向;还有些国家的文学由于种种复杂的原因,呈现出停滞甚至衰败的景象。从总体上看,与当时欧洲先进国家的文学比较,东方文学显得落后了。近代文学在西方主要是指资产阶级革命时期和资本主义社会初期的文学,而东方绝大多数国家的近代文学是殖民地、半殖民地和半封建社会的文学;只有日本例外,它的近代文学性质接近西方。与西方近代文学相比,东方近代文学的产生比较晚,发展也不够充分;但东方近代文学仍然取得了一定的成就,并且表现出鲜明的特色。在东方文学发展史上,它是一个复兴时期和过渡时期,起着承上启下的重要作用;在世界近代文学史上,它也是必不可少的组成部分之一,并与西方近代文学形成对比,大放异彩。
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