定义更全面地说,是集体行动控制个人的一系列行为准则或规则。康芒斯在一定程度上揭示了制度的另一种形式,即正式规则的存在。思拉恩·埃格特森说:“制度可以被定义为对人类重复交往所作的法律的、行政的和习惯性的安排。”(《新制度经济学》);舒尔茨将制度定义为管束人们行为的一系列规则,这些规则涉及社会、政治及经济行为。(《制度与人的经济价值的不断提高》)。拉坦也将制度定义为一套行为规则,它们被用于支配特定的行为模式与相互关系。(《诱致性制度变迁理论》)柯武刚、史漫飞指出:“制度是人类相互交往的规则。它抑制着可能出现的、机会主义的和乖僻的个人行为,使人们的行为更可预见并由此促进着劳动分工和财富创造。”青木昌彦归纳了博弈论视野下的三种制度观(博弈的参与人、博弈规则和博弈过程中参与人的均衡策略)。认为,“制度是关于博弈如何进行的共有信念的一个自我维系系统。”“制度的本质是对均衡博弈路径显著和固定特征的一种浓缩性表征,该表征被相关域几乎所有参与人所感知,认为是与他们策略决策相关的。”诺思:“制度提供了人类相互影响的框架,它们建立了构成一个社会,或确切地说一种经济秩序的合作与竞争关系。”……“制度是一系列被制定出来的规则、守法秩序和行为道德、伦理规范,它旨在约束主体福利或效用最大化利益的个人行为。”(《经济史中的结构与变迁》)“制度是一个社会的游戏规则,更规范地说,它们是决定人们的相互关系的系列约束。”(《制度、制度变迁与经济绩效》);在诺思看来,“制度”就是一种“规范人的行为的规则”。确实,制度就是经济单元的游戏规则。(二)制度的特征通过考察制度的定义,我们发现制度至少表现出以下几个方面的特征:第一,习惯性。制度都具有习惯性特点,是历史的一种沉淀,先有重复性,而后被固定下来。都是最初被某些人发现某种规则有利可图,而后被坚持下来,接着被更多的人所接受,最后成为一种习惯,成为历史沉淀物被保留下来。
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