候湘夫人于洞庭始波,木叶飘零之时,但可望而不可及。他筑芳香宫室于水中,以待湘夫人之来临,然而始终未能相见,只能饮恨终生。《诗经》有:“所谓伊人,在水一方,溯洄从之,道阻且长;溯游从之,宛在水中央。”(《蒹葭》)写怀人不得之情,凄迷哀慕之感,令人嗟叹惆怅难已。《湘夫人》中写湘君待湘夫人而不至之怀恋怨慕之情,同样凄艳哀恻,令人感慨。爱而不见,怎一个“愁”字了得。筑室水中,容与江滨,湘君之期望和失望,正与《湘君》中湘夫人之深情相互映衬。寸心难表,两情不通,会合无缘,生离死别,自是古来恨事,又岂止儿女旖旎之情!楚辞补注·九歌章句第二·湘夫人帝子降兮北渚,帝子,谓尧女也。降,下也。言尧二女娥皇、女英,随舜不反,没于湘水之渚,因为湘夫人。目眇眇兮愁予。眇眇,好貌。予,屈原自谓也。言尧二女仪德美好,眇然绝异,又配帝舜,而乃没命水中。屈原自伤,不遭值尧、舜,而遇闇君,亦将沉身湘流,故曰愁我也。予,一作余。五臣云:其神仪德美好,愁我失志焉。袅袅兮秋风,袅袅,秋风摇木貌。 洞庭波兮木叶下。言秋风疾,则草木摇,湘水波,而树叶落矣。以言君政急则众民愁,而贤者伤矣。或曰:屈原见秋风起而木叶堕,悲岁徂尽,年衰老也。五臣云:喻小人用事,则君子弃逐。楚辞补注·九歌章句第二·湘夫人白薠兮骋望,薠,草,秋生,今南方湖泽皆有之。骋,平也。薠,或作苹。一本此句上有「登」字,皆非也。与佳期兮夕张。佳,谓湘夫人也。不敢指斥尊者,故言佳也。张,施也。言己愿以始秋薠草初生平望之时,修设祭具,夕早洒扫,张施帷帐,与夫人期歆飨之也。一本「佳」下有「人」字。一云:与佳人兮期夕张。五臣云:佳期,谓湘夫人言己愿以此夕设祭祀,张帷帐,冀夫人之神来此歆飨,以喻张设忠信以待君命。鸟萃兮苹中,萃,集。一本「萃」上有「何」字。五臣云:苹,水草。 罾何为兮木上。罾,鱼网也。夫鸟当集木巅,而言草中,罾当在水中,而言木上,以喻所愿不得,失其所也。