古斯丁就说过这样的话:“从圣经以外获得的任何知识,如果它是有害的,理应加以排斥;如果它是有益的,那么它就已经包含在圣经里了。”言下之意,一切有益的知识都可以从也只能从圣经中得到。于是,圣经就成了这一时期人们唯一能够学习、研究的“百科全书”。欧洲中世纪的回顾数学是这个时期受到最大排斥的学科之一,因为人们常常把它与异教徒的星相术混为一谈,因此在这个时期的法典中甚至明文禁止学习和研究数学,如罗马皇帝狄奥多西的法典就规定:“任何人不得向占卜人与数学家请教。”而6世纪时查士丁尼的法典则更直截了当地称:“彻底禁止应受到谴责的数学技艺。”欧洲中世纪的回顾在这个时期,科学赖以发展的一些主要条件如自由的学术空气、对物理世界的关注、研究抽象概念的兴趣等均已消失。尽管如此,在这一时期也还是有一些坚持学术研究的人物,博埃齐就是早期的代表人物之一。他是罗马的一个贵族,曾不顾禁令用拉丁文从古希腊著作的片段中编译了一些算术、几何、音乐、天文的初级读物,他把这些内容称为“四大科”,其中的数学著作还被教会学校作为标准课本使用了近千年之久,但博埃齐本人还是遭受政治迫害被捕入狱并死在狱中。欧洲中世纪的回顾7世纪,在英格兰的北部出现了一位博学多才的神学家,这就是被称为“英格兰文化之父”的比德。在数学方面,比德曾写过一些算术著作,研究过历法及指头计算方法。当时,对耶酥复活期的推算是教会讨论最热烈的课题之一,据说,这位比德大师就是最先求得复活节的人。欧洲中世纪的回顾在1100年左右开始的十字军东征虽然给阿拉伯人带来了苦难,但欧洲人也从阿拉伯人以及在拜占庭的希腊人那里学到了希腊、印度和阿拉伯人的文化,其中当然包括数学。这些发现又进一步激起他们的更大兴趣。他们大力搜求古希腊的的著作,并把他们译为拉丁文,在欧洲传播,这就给欧洲大陆带来了新鲜的学术思想。在这些思想的影响下,欧洲人开始对自然现象进行理性的探讨。欧洲中世纪的回顾
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