救世主”。基督教的创始人是耶稣。耶稣是上帝耶和华之子,他出生在巴勒斯坦北部的加利利的拿撒勒,母亲名叫玛利亚,父亲叫约瑟。玛利亚未被迎娶前,圣灵降临在她身上,使她怀孕。约瑟一度想休了玛利亚,但受了天使的指示,仍把她娶了过来。耶稣30岁时受了约翰的洗礼,坚定了他对上帝的信念。此后,耶稣就率领彼得、约翰等门徒四处宣传福音,引起了犹太贵族和祭司的恐慌,他们收买了耶稣的门徒犹大,把耶稣钉死在了十字架上。但三天以后,耶稣复活,向门徒和群众显现神迹,要求他们在更广泛的范围内宣讲福音。从此,信奉基督教的人越来越多,他们把基督教传播到世界各地。基督教的经典是《圣经》(《旧约》、《新约》),记述的都是上帝的启示,是基督教徒信仰的总纲和处世的规范,是永恒的真理。据《圣经》记载,耶稣和他们的门徒会并一起进行了“最后的晚餐”,在晚餐上就坐的正好是13个人,耶稣是被他的第13个门徒犹大出卖的。13就成了不吉利的数字了。基督教产生不久,就逐渐形成拉丁语系的西派和希腊语的东派。东派以君士坦丁堡为中心,西派以罗马为中心,天主教就是从西派的基础上演化而来的。土耳其君士坦丁堡索非亚大教堂(建于532-537年,2008年4月3日北京奥运圣火途经之地)。在古代基督教中,西派不占优势。5世纪时外族侵扰帝国西部,西罗马当局已无力支撑局面,罗马主教利奥一世利用其影响,一度使罗马免遭匈奴入侵,这使罗马主教的威信大大提高,得以居于意大利、北非、西班牙、高卢一带拉丁语系教会的首位。476年,西罗马帝国灭亡。5世纪末起至10世纪,罗马主教和罗马教会逐步确立了在整个西派教会中的实际领导地位。5世纪起,东西两派矛盾日益尖锐,863年和867年,出现了罗马主教尼古拉一世和君士坦丁堡主教佛提乌相互革除对方教籍的严重局面。1054年,东西两派正式分裂,东派自称正教,西派自称公教。天主教会及其教皇制,作为独特的单一教会和体制至此正式确立。
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