中”(旗帜)以听命,故“中”又引义为空间上的中央,谓左右之间,或四方之内核;又申发为文化或政治上的枢机、轴心地带,所谓“当轴处中”。?中国之“国”,指城邑。引申为武装保卫的天子之都,以及诸侯辖区、城中、郊内等义。?综论之,“中”指居中集众之旗,引申为中心、中央;“国”指执戈捍卫之城,进而指称军事、政治中心地。?“中国”初义是“中央之城”,即周天子所居京师(首都),与“四方”对称,初义京师的“中国”又有多种引申。?一如诸夏列邦;?二如国境之内;?三如中等之国;?四如中央之国,等等。?使用频率最高的,是与“四夷”对称的诸夏义的“中国”。?〔图1-1,禹迹图。石碑上方偏左处刻有“禹迹图,每方折地百里,禹贡山川名,古今州郡名,古今山水地名,阜昌七年四月刻石”字样,可知此图绘于刘豫阜昌七年(即南宋绍兴六年,公元1136年),比例尺约为1:500万。这是中国最早采用“计里画方”(以方格网络按比例放大)之法绘制的地图。制图区域范围北到河套,南到琼崖,着重表示水系,绘出有名称的河流近80条。现藏于陕西省碑林博物馆。〕禹迹图“中国”的空间变化?商周时期:“中国”是以王城(或称王畿)为核心,以五服(甸、侯、宾、要、荒)或九服(侯、男、甸、采、卫、蛮、夷、镇、藩)为外缘的方形领域。?春秋时期:“中国”约包含黄河中下游及淮河流域,秦、楚、吴、越等尚不在其内。?战国晚期:“中国”已包含秦、楚、吴、越等地,七国均纳入“中国”范围。?秦一统天下后:“中国”范围更扩展至长城以南、临洮(今甘肃)以东的广大区间。?汉唐以降:“中国”的涵盖范围在空间上又有所拓宽。?晚周以降,“中国”一词还从地理中心、政治中心含义派生出文化中心含义。?战国时赵公子成的论述颇有代表性:?“中国者,盖聪明徇智之所居也,万物财用之所聚也,贤圣之所教也,仁义之所施也,诗书礼乐之所用也,异敏技能之所试也,远方之所观赴也,蛮夷之所义行也。”
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