,并声称婆罗门在诸种姓中至高无上。?这种思想直到佛教产生前一段时间才真正受到了挑战。一是随着国家的建立,作为王族势力的刹帝利的地位有了很大提高。二是随着商业的发展,以经商为主的吠舍的地位也得到提高。阶级矛盾和复杂的社会斗争,必然反映到思想领域来,与此相适应,一股反映刹帝利和吠舍利益的思潮便应运而生,这就是沙门思潮。?沙门思潮是当时各种非婆罗门教和反婆罗门教思潮的总称,它声势浩大,数量众多,佛经上有“九十六种外道”之说。佛教即是众多沙门思潮中的一种。因此,佛教对婆罗门教的各种主张都采取了批判的态度,对其他沙门思想也表示反对,正是在与婆罗门教和其他各种学说的斗争中(同时也吸取了他们的某些思想成分),佛教创立了自己的思想学说,并形成了自己的基本特点。?(二)佛教的创始人——释迦牟尼?释迦牟尼,姓乔达摩,名悉达多。释迦是种族名,牟尼的意思是圣人,释迦牟尼是佛教徒对他的尊称,意为释迦族的圣人。释迦牟尼成道以后,又被称为佛陀或佛。佛陀是梵文Buddha的音译,也翻译为浮屠、浮图、佛驮等,意译为觉或觉者。在佛教成立初期“佛”仅限于对释迦牟尼的尊称,后来则除了释迦牟尼之外,也泛指一切觉悟成道者。?关于释迦牟尼佛教有许多传说,但根据现有资料,基本可以确认他是一个被神化了的历史人物。?释迦牟尼的生卒年月,根据佛经记载,可以推算为公元前565-前486年,与孔子差不多同时。据传,他是古印度北部迦毗罗卫国净饭王的儿子,生于四月八日,这一天被佛教定位“佛诞节”,他出生后七天,母亲就去世了,有姨母抚养长大。他天资聪颖,相貌端庄,自幼在宫廷里接受传统的婆罗门教育,但是他本人却有感于社会现实和人世的无常,并不想继承王位,而是致力于探讨人生痛苦的原因以及摆脱痛苦获得解脱的途径与方法等一系列问题。他16岁结婚,后生下一子,名罗睺罗,但他并未因此动摇出家的决心,在29时,毅然抛弃了宫廷生活,走上了出家修行之路。
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