空气中,再经大气水平作用力的输送被搬运到较远的粉尘降尘区。地表粉尘颗粒的释放通量决定了粉尘的输送量和沉降通量。颗粒物的不同输移方式导致其沉降机制也存在差别[27]。对于跃移或短时悬浮的颗粒物,当颗粒物由于风力作用而向上运动的垂直速度小于其沉降速度时,即可发生沉降;或颗粒物碰撞到粗糙的、湿性的或带电荷的地表面而被俘获发生沉降。对于长期悬浮的细颗粒物,由于布朗运动、紊流运动、层流剪切或者出现双极性静电荷而发生碰撞和聚合形成集合体而沉降于地表。另外降水的冲刷和淋洗也是颗粒物的重要沉降机制。气象因子尤其是风速对大气颗粒物的沉降影响复杂。李明香等[59]研究认为,营口市气象因子对降尘通量影响到关联度由小到大依次为气温、降水量、降水日数、相对湿度和风速;潭洪恩等[60]认为新疆石河子市的降尘量和降水量、平均风速、蒸发量为负相关,与相对湿度、静风频率呈正相关;张国宏等[61]研究表明,由于粉尘依靠自身重力作用而沉降,所以静风有利于粉尘颗粒的沉降,当风速在1~2m·s-1时,不利于粉尘颗粒的沉降,当风速达到大约5m·s-1的临界风速时,即可吹起地面尘土从而增加降尘通量。樊恒文等[62]研究认为,月降尘量与每月大于5m·s-1风速的次数相关性良好。大气降尘中的粗粒物质多来源于近源沉积,而细粒物质则多来源于远源粉尘。沙漠、半干旱的沙漠边缘以及干枯的湖床是粉尘产生的主要源区。另外植被覆盖减少的较干旱地区或者受到人类活动影响的无覆盖土壤地区也是粉尘产生的主要来源地区[63]。全球有四大粉尘源区:即非洲撒哈拉沙漠、中亚卡拉库姆中央沙漠与塔克拉玛干沙漠、北美加洲沙漠、澳大利亚维多利亚沙漠[64]。亚洲粉尘的主要源区分布在中国西部沙漠和北部沙漠及其以北地区[37]。尘暴过程在粉尘的输送过程中具有重要的作用,不同的研究者对沙尘的移动路径具有不同的看法。邱新法等[65]认为我国尘暴粉尘的移动路径主要有两条: