若人类能回到过去,会在理论上产生一个严重问题。本来在我们的常识中,因果律是天经地义的——任何事情有因才会有果,原因只能发生在前,结果必然产生于后。但是一旦人可以回到过去,因果律就要受到严峻挑战。例如,假定一个人回到过去并且将他人在孩童时期的祖先杀死,那这个人的存在是否还有意义?类似的问题可以举出很多,但是它们本质上是同理的:如果一个人可以自由地改变过去,则他可能会遭遇逻辑上的矛盾。Р对于众多科幻电影,“时间旅行”常常成为它们的灵感源泉。维护因果律的如《12只猴子》(12 Monkeys),挑战因果律的如《终结者》(The Terminator)系列,改变历史的如《罗拉快跑》(Run Lola)、《蝴蝶效应》(The Butterfly Effect)。同物理学家们所争论的一样,这些影片无一不牵扯到时间旅行的因果律问题。Р现今能够解决这个问题的最具说服力的当属“平行宇宙”(Parallel Universes)理论。该理论认为,在时空旅行中,有可能产生新的平行世界。这个构想由Hugh Everett 于1957年在《现代物理评论》发表,初称之为“多重宇宙理论”(Many Worlds Theory)。他认为,在量子力学中,每当一次测量完成,则被呈现的只是诸多可能的结果之一,其余可能的结果虽不能呈现,但它们并非不存在,而是在另外的宇宙中继续存在。每次回到过去所做的改变历史的行动,都可能产生出一个新的世界。Р这种高度抽象的“多世界”理论也被科幻电影引入过(欧美SF系漫画中则借用得更多)。例如在《回到未来》(Back to the Future)、中,Dr. Brown向Marty解释“平行世界”时,在黑板上画的示意图正是出自霍金的《时间简史》。目前,物理学家认为,回到过去的个人行为不可能改变历史。至于为何,他们只是坚信“物理学定律会阻止”时空旅行者改变历史,而未能给出完善的解释。
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