义场的义素的相互关联在一个语义场内,所有的词都具有共同的语义特征,因而它们在意义上是相互联系、互相制约的。如果一个语义场中的某个词义发生了变化,它邻近和相关的词在意义上概括的范围也会发生相应的变化。比如在现代汉语亲属场中,“妯娌”、“弟媳”等词的使用越来越少,而“姐姐、妹妹”的意义范围就相应扩大: “连襟、姐夫、妹夫”也渐渐少且,而“哥哥、弟弟”的意义范围也就相应地扩大。同义词由于有共同的义素,常常可以组成一个词义场,但逆定理不成立,因为处于同一语义场的词多半不是同义词。只要根据某一个共同义素就可以组成一个语义场,比如以[ + 花]为共同义素,就可以把“玫瑰、蔷薇、芙蓉、梅花、茶花、芍药、牡丹、月季、荷花”等组成花卉语义场, 但这些词都不是同词。多义词的不同意义可以分属于不同的语义场。如汉语的“汉”可以用[+ 朝代] 作为共同义素,与“秦、晋、唐、宋、元、明、清”等组成朝代语义场;以[+ 民族] 为共同义素,与“满、蒙、回、藏、苗、瑶、朝”等组成民族语义场。语义场是从聚合关系的角度研究语义及语义关系、语义结构的,通过语义场的研究,可以看出一个词进入一定的语义场之后, 它与其他词的意义是如何相互联系、制约、区别的, 它是处在一个什么样的类聚和层次之中的。这样, 词汇意义就形成了一个有结构关系和结构层次的语义体系。语义场的研究也就为语义结构、语义体系的研究提供了一种有效的模式。据一项研究称( 梅家驹、高蕴绮《语义形式化的研究》, 《外国语》, 1990 年第 5 期),用以下十二个语义场可以分析说明汉语五万多个词的六万七千多个义项: (1 )人,( 2 )物体,( 3 )时间,( 4 )空间,( 5 )性质,( 7 )动作,( 8 )心理,( 9 )活动,( 10) 状态,( 11) 关联,( 12) 语助, 用义素分析法可以进一步分析第一个“场”所包含语词的语义结构及其关系。
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