是万物之灵;人禀受了阴阳之气, 便有了肉体形状和精神欲望,由此产生善与恶的分别;于是圣人制定中正仁义道德, 教化人们,使之以主静方式修身养性,扬善弃恶,树立起人生高尚的目标境界;圣人的功德,即在于遵循天地的德性,而倡日月之明,依四季之时,知鬼神之吉凶。他得出结论,天道的规律,体现在宇宙生成上是阴阳的交合变化,体现在大地上是万物的柔刚,体现在人世间则是仁义道德。这样,周敦颐依据其以无为本的宇宙图式,经过推演,将其理论核心归止于儒家道德上,使仁义礼乐的道德原则取得了与宇宙规律同一的至上权威。道儒结合,是周敦颐哲学思想的风格特征。朱熹曾深刻揭示这一特征的三点内容。他说: 其高极乎无极太极之妙,而其实不离乎日用之间;其幽探乎阴阳五行之赜, 而其实不离乎仁义礼智刚柔善恶之际;其体用之一源,显微之无间,秦汉以下,诚未有臻斯理者,而其实不外乎《六经》、《论语》、《中庸》、《大学》、《七篇》(《孟子》) 之所传也。这即是说,首先,周敦颐思想体系,虽然以无极为本,构造了宇宙发生的规律;但是它并不是纯粹的自然哲学,而是人世间人伦日用的指导原则而已,其理论指向是现实社会生活。其次,周氏探索阴阳五行,也并非以阴阳五行说为目的,而是以此为根据,提出儒家道德的宇宙论来源。再者,无极为本的天道是体,儒家道德原则是用,天道与人道是体用关系;并且,无极本体之用,并非泛指天下万物,只是指儒家经典。朱熹认为,周敦颐这种道儒结合的思想体系,是秦汉以来,最好的说法, 它上接孔孟真谛,下凌驾汉唐诸儒,为儒学复兴开辟了新道路。在周敦颐的道德论中,其中心范畴是诚。他说:诚者,圣人之本。' 大哉乾元, 万物资始' ,诚之源也。乾道变化,各正性命,诚斯焉。纯粹至善者也。在周敦颐那里,诚是体认无极本体的道德境界,是圣人学道的最高目标。诚的展开,则体现为儒家仁义礼智信五常,和人行为的诸项道德规范,这就是诚,五常之本,百行之源也。
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