使用是一项古老的活动,它贯穿于整个人类文明史。??罗马帝国时期,罗马人是地中海的霸主,垄断着当地各种大理石的开采,矿山属皇帝所有。罗马帝国灭亡后,从公元5世纪到12世纪是大理石和其他石材开采的衰落时期。到公元15、16世纪,许多国家对开采本国石材以及进口国外石材有了需求,石材开采才又兴旺起来。随后,欧洲出现了工业革命,这一个革命促进了石材的开发与开采。??19世纪,大理石特别是白色大理石生产量全面增长并大量用于新兴中产阶级的建筑中。?20世纪,工业化生产进入大理石加工,其用途不仅用于装饰构件,而且用于墙体饰面。?20世纪50年代末到60年代中期,以意大利为代表的石材开采、加工行业开始全面进入自动化机械生产。?60年代后半期,金刚石刀具进入石材加工行业,80年代末90年代初又进入石材开采行业,石材工业发生了革命性变化。80年代末90年代初,高科技进入石材行业。从此石材工业一改粗笨形象,而作为一个精美的艺术产品行业展示在世人面前。?80年代后期,世界建筑行业发展迅速,促进了国际市场对天然石材的需求,从而促使了其生产的发展。80年代中期的世界天然石材产量是2,300万吨,1989年为3,000万吨,分别是1926年的15.3倍和20倍。而1979年至1989年10年间的世界石材产量增加了50%,年平均增长率是4.1%。?进入20世纪90年代,虽然出现了海湾危机、科索沃危机、巴以暴力冲突、印巴克什米尔争端、9.11等事件,给世界带来了动荡和不安,世界经济处于低走势,但是由于中国等新兴石材国家的崛起,建筑装饰石材行业仍然在不断发展。?世界天然石材产量以荒料开采量计,1996年为4,650万吨,从1986年算起的10年间又增长了14%;到2000年,世界石材荒料产量已达5,965万吨,和1996年相比增长28%,和1986年相比,增长了175%(以上为《STONE2001》统计资料)。
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