作用下进入到树木内部在压力和温度的作用下硅与其分解时的杂质组合在起再次结晶通常会导致新的矿物形式出现硅再度结晶会将树木的结构加以破坏替换了原来的木质成分保留了树木的形态形成了木化石因为所含的二氧化硅成分多所以被称为硅化木这种替换作用非常精确以致于不仅如实体现出外部形状而且还体现出内部构造有时甚至可以确定细胞构造保留了古代树木的某些特征通常情况下硅化木是以植物化石树木的粗大茎干保存的也有部分是以植物根系等保存的树干多呈倒伏状态有的与所在的地层平行长度从几十厘米到几十米不等;有的茎干则垂直地面保存其树木下部常为树桩或者树墩;多数木化石经水体的长距离搬运呈碎块状保存当埋藏和保存条件好时甚至连化石树干外部形态(酷似现代树木的树皮印模)也可以保存下来虽然木化石的成分以硅质为主但其硬度和颜色常与进入木材内部的含矿物质的水溶液密切相关水溶液中含铁锰质较多时颜色发黑;含氧化铁较多时颜色发红;含铜质时呈蓝色或绿色;如果含较多钙质颜色则变黄硬度也较低由于硅化木的木质纤维结构甚至细胞结构和树干外形树皮年轮虫洞等特征得以保存因此其材质不但可以展示富贵和美丽也见证着亿万年的地质变迁和物种衍化为人们研究古植物及古生物史以及古代地质和气候变化提供了线索其产地也被世界上很多国家建设成为硅化木国家公园硅化木从古生代石炭纪开始(始于距今355亿年)到中生代白垩纪(结束于距今6500万年)之间均有分布现今见到的多为距今约245亿年至6500万年主要是距今15亿年的侏罗纪时期的松柏苏铁银杏真蕨种子蕨等15种以上植物遗骸中国是世界上硅化木分布较为广泛的地区之且品种繁多分布范围遍及东北的辽宁黑龙江吉林华北的内蒙古北京河北山西西北的新疆甘肃陕西西南的四川重庆云南华南的湖北湖南广东广西以及华东地区的浙江和山东等地就硅化木的规模和保存状况而言当数新疆奇台北京延庆浙江新昌和四川射洪等产地最具代表性并且先后被批准为国家地质公园
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