似地获得放大效果,最后就可得到单色性极强的辐射,即激光。 1960 年, 梅曼用红宝石制成第一台可见光的激光器; 同年制成氦氖激光器; 1962 年产生了半导体激光器; 1963 年产生了可调谐染料激光器。由于激光具有极好的单色性、高亮度和良好的方向性, 所以自 1958 年发现以来,得到了迅速的发展和广泛应用,引起了科学技术的重大变化。光学的另一个重要的分支是由成像光学、全息术和光学信息处理组成的。这一分支最早可追溯到 187 3 年阿贝提出的显微镜成像理论,和 190 6 年波特为之完成的实验验证; 193 5 年泽尔尼克提出位相反衬观察法,并依此由蔡司工厂制成相衬显微镜,为此他获得了 195 3 年诺贝尔物理学奖; 1948 年伽柏提出的现代全息照相术的前身——波阵面再现原理, 为此, 伽柏获得了 1971 年诺贝尔物理学奖。自 20 世纪 50 年代以来,人们开始把数学、电子技术和通信理论与光学结合起来,给光学引入了频谱、空间滤波、载波、线性变换及相关运算等概念,更新了经典成像光学,形成了所谓“博里叶光学”。再加上由于激光所提供的相干光和由利思及阿帕特内克斯改进了的全息术, 形成了一个新的学科领域——光学信息处理。光纤通信就是依据这方面理论的重要成就,它为信息传输和处理提供了崭新的技术。在现代光学本身,由强激光产生的非线性光学现象正为越来越多的人们所注意。激光光谱学, 包括激光喇曼光谱学、高分辨率光谱和皮秒超短脉冲, 以及可调谐激光技术的出现, 已使传统的光谱学发生了很大的变化, 成为深入研究物质微观结构、运动规律及能量转换机制的重要手段。它为凝聚态物理学、分子生物学和化学的动态过程的研究提供了前所未有的技术。总之,现代光学和其他学科和技术的结合,在人们的生产和生活中发挥这日益重大的作用和影响, 正在成为人们认识自然、改造自然以及提高劳动生产率的越来越强有力的武器。
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