纪末期生活在现在的西北美洲地区.牛角龙个头更大, 头上有一个更长的边皱,上面有孔或 窗孔〞.比拟一下它们的头骨：Р白19世纪末被发现以来,这两种恐龙已经被归入不同的生物类 别.它们被认为是近亲,但各白属于不同的属,即物种之上的分类等 级.Р2021年,古生物学家约翰 斯坎内拉和约翰 霍纳用所谓的 牛角 恐龙〞假说挑战了这一共识.他们认为,牛角龙和三角龙事实上是同 一种动物,两者的差异只是生物年龄的问题.随着个体的成长,牛角 龙体型变得更大,边皱更长,形成了洞孔.根据这个观点,牛角龙只 是成年的三角龙.Р证据在哪里呢？斯坎内拉和霍纳观察到, 相对于牛角龙,我们有 更多的三角龙骨骼,牛角龙的骨组织分析说明它们都是更老的、?成熟Р的成年恐龙.另一方面,那些丰富的三角龙样本是较小的幼年和年轻 的成年龙.这会产生这样一个问题：所有的年轻牛角龙在哪？作为回 应,斯坎内拉和霍纳得出结论,即缺少牛角龙幼龙证明了根本没有幼 龙.〔应该指出的是,斯坎内拉和霍纳的工作是高度推理的,对于他Р们假设的最终命运,仍然有很多分歧.〕Р解释那些并不存在的化石会面临其特有的挑战, 这些困扰化石记 录的空白和谜是古生物学最具魅力的一个重要局部.?在恐龙古生物学Р中,样本量通常很小,面临的挑战是如何找到从化石中提取信息的创 造性的方法РР精品资料，欢迎大家下载！Р以上资料仅供参考，如有侵权，留言删除！Р.一个最大胆的举动是开始将我们没有的化石看作数据.Р腔棘鱼和翼龙的情况在某个方面相似.在过去的 6600万年中, 这两种化石都缺失了.但是对于翼龙,最好的解释是该种动物灭绝了. 而对于腔棘鱼,情况那么更为复杂,解释空白可能需要借助生物数量规 模较小、海洋环境中化石形成的时间和方式以及海底的大局部岩石都 相当年轻这些事实.对这两种生物而言,至少有一件事很清楚：未形 成的化石往往与已形成的化石一样,可以揭露很多信息.
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