生态平衡中起着巨大的作用。蚯蚓在地球上分布广,数量多,而且生物量也大,这是一项巨大的生物资源。蚯蚓每时每刻无不对于物质循环和生态平衡默默辛勤耕耘着。无论在农田里、花园里,还是高山、草原、森林土壤中均可见到蚯蚓的踪迹。蚯蚓的分解、转化能力很大。通常人们知道土壤微生物对死亡的动物尸体、植物残体的分解起着重要的作用,但是植物的落叶、秸秆,动物的甲壳和角质等,必须先经过蚯蚓等土壤动物的破碎,微生物才能进一步分解。据报道,一般苹果园每亩有干落叶80千克左右,入冬前90%以上均被蚯蚓拖人土穴中,逐渐吞食。在温带森林里,每亩有166・7-244.0千克落叶,热带森林中每亩有366.7一1000千克的落叶。这些植物的残渣主要先由蚯蚓破碎和分解,然后再由喜氧和厌氧的微生物分解、消化掉。在草原上,许多枯草和牲畜粪便主要靠蚯蚓的破碎和分解。由此可见,由于蚯蚓的存在,大大加速了许多有机物的腐殖质化过程。这些业已被无数试验和自然现象所印证。由于蚯蚓的掘穴、松土破碎、分解有机物,更为土壤微生物的大量繁殖创造了良好的条件,增强了微生物的活性。蚯蚓的消化道即成为某些土壤微生物继续活动的场所。蚯蚓的分解功能在物质循环中起着重要作用,它参与了自然界碳氮循环,能将有机碳还原成无机碳,分解、消化和同化各种形式的氮。如果在地球上没有蚯蚓等参与分解、还原,那么就将尸体遍野,这种可怕的情景是难以想象的!地球也将成为一个没有生命的星球。正因为蚯蚓积极参与了物质循环,使之处于平衡状态。在现今的社会里,如果人们违反自然规律,只向自然界索取,而不注意爱护自然,保护自然,破坏生态的平衡,那么社会就将受到自然界的惩罚。例如,在农业生产上过分依赖化肥,虽然在短期内或许作物增产,可是土壤板结、酸化,使土壤内的微生物以及其他土壤动物活动条件恶化,数量锐减,土坡肥力减低。由于滥施化肥或农药,还可导致有些病虫害迅速蔓延,致使农由生产力降低。
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