的见解。然而,对亚里十多德的分类学概念结.仍然缺少现代的分析。总的看,我们大概可以说,亚里士多德辞世以后,博物学的研究水平一直在走下坡路。普林尼和阿伊里安(Aelian)是忙忙碌碌的资料收集者,他们简直不加批判地把好端端的博物学中的生物,看成近乎是各种神话传说中的生物。在随后的世纪里,关于动物的著述不是为了提供有关动物的知识,而是为了说教;动物成了象征。如果一个人要进行关于勤奋的说教,他就写蚂蚁,关于勇敢的说教就写狮子。随着基督教的兴起,关于动物的故事往往通过一部分宗教小册子编写出来。动物成了基督教教义中某些观念的象征,并且作为这种象征用于绘画或其他艺术。可以说动物研究已经变成纯粹精神的或美学的探索,几乎完全脱离了博物学本身。一般说来,从普林尼(死于公元79年)到15世纪至少有一千多年之久的时期确定如此(Stannard,1979)。腓特烈二世(Fredeickl)的《论狩猎知识》(Dearterrenandi)和大阿尔伯特(AlbertusMagnus,大约1200-1280年)的著作在他们那个时代是很例外的。以后几个世纪发生的急剧变化是由一系列的发展所促成的。首先,是亚里士多德生物学著作的重新发现和这些著作新的译本的出版。其次是随着生活水平的普遍提高更加强调医疗技术,同时相应地强调草药。最后是中世纪末,由于人们不再注重单一的精神生活而出现了一种回到自然界的运动。自希尔德加德·冯·宾根(HildegardvonBinge,1098-1179)和大阿尔伯特以来,越来越多的人显然着眼于自然界中活的植物和动物,而且把观察结果记述下来。更进一步,当印刷技术问世后,他们就印成书籍出版。但这是一个缓慢而逐渐的过程。普林尼的编写方法包罗万象却又缺少鉴别,这种百科全书式的传统一直继续到格斯纳和阿德梦范迪(A,ldr-owandi)的时代。不过在16世纪那个时侯,所有生物书籍的作者是医生。
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