镜筒和支座——质量达100吨,但仍然能以很高的准确度转动。这架胡克望远镜于1917年投入观测,并于1918年开始用于常规的研究工作。在帕森斯巨镜诞生70多年后,胡克望远镜终于超越了它,成为世界上最大的反射望远镜。Р1923年,海耳支撑着有病的身体,在帕洛玛山选取了一个新台址,决定在那里建造一架5米口径的反射望远镜。1929年,海耳从洛克菲勒基金会争取到了一笔资金,便立即开始筹建新望远镜和天文台。这是一项空前浩大的工程,人们为此付出了巨大努力。Р1948年,人们为这架举世瞩目的大望远镜举行落成典礼时,海耳已于10年前——1938年2月21日永远离开了人世。将近1000人参加了这架望远镜的落成典礼。这架5米口径的海耳反射望远镜把“世界最大”的头衔一直保持到1975年。当时,苏联建成了一架6米口径的反射望远镜。但是,海耳望远镜的光学性能仍然保持着领先地位。Р20世纪90年代,天文学家建造了多架巨型反射望远镜,口径达8米左右。20世纪末,天文学家把分块的反射镜拼接在一起,建成了更大的巨型反射望远镜,口径达10米。为了克服大气的影响,他们还把望远镜发射到太空中,使其围绕地球转动,哈勃太空望远镜就是最好的例子。这架太空望远镜于1990年发射升空,尽管口径只有2.4米,但因为“站得高”,所以,它所取得的成就,与地面上8米到10米口径的望远镜不相上下。Р进入21世纪以来,人们依旧孜孜不倦地致力于建造更大口径的望远镜,计划建造100米口径的望远镜。同时,新的更大更先进的太空望远镜也正在建造之中,将在几年后升空。一个更加辉煌的巨型望远镜时代正悄然来临。Р400年前,当伽利略把他自制的望远镜指向天空的那一刻,人们就开始为探索宇宙而努力。400年来,人们为探索宇宙不断地完善望远镜,从消除色差、消除球差,到口径越来越大、图像越来越清晰。今天,人们探索宇宙的渴望没有消减,它将继续引领人们前进,永不停止
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