按使徒行传的记述,被圣灵充满的门徒离开屋子、开始作见证时,他们充分地运用了大约16种不同国家的语言。来读一下圣经,看随后发生了什么事情。“他们就都被圣灵充满,按着圣灵所赐的口才说起别国的话来。”(徒2:4)惊讶的群众无法相信自己的耳朵。“这声音一响,众人都来聚集。各人听见门徒用众人的乡谈说话,就甚纳闷,都惊讶希奇说:看哪,这说话的不都是加利利人吗?我们各人怎么听见他们说我们生来所用的乡谈(in his own language)呢?”(徒2:6-8)Р使徒保罗简单地描述了真正的方言的恩赐是什么。这并不是在入迷的状态中,说一种令人无法听懂的天上的语言。方言是人们能够理解的实际的语言,换句话说,多个民族的人都听到以各自的母语所传的福音,而理解和明白了真理。在初代教会的时候,当有必要和不信的外邦人接触时,这一方言的恩赐继续起作用了吗?是的。有的情况是出于打破语言障碍的必要,还有的情况是作为允许外邦人皈依以犹太人为中心的基督教的标志。Р在使徒行传10章44-47节,我们可以看到通过彼得,福音的门第一次向外邦人敞开。“彼得还说这话的时候,圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼和彼得同来的信徒,见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上,就都希奇。因听见他们说方言,称赞上帝为大。于是彼得说:‘这些人既受了圣灵,与我们一样,谁能禁止用水给他们施洗呢?’”Р在这里彼得说,外邦人所说的方言和五旬节的方言(能够理解的实际的语言)是一样的。他向耶路撒冷的弟兄这样报告他所见之事:“我一开讲,圣灵便降在他们身上,正像当初降在我们身上一样。”(徒11:15)很显然,这里所说“当初”是指在五旬节说方言的经历。在使徒行传19章5-6节里也有方言的记录,无可置疑,在这里所赐的方言恩赐和在五旬节出现的方言恩赐是同样的。在哥林多教会,由于异教的影响,使徒的努力似乎有化为乌有的危险,为了要证明圣灵的恩赐,也给予了他们方言的恩赐。
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