逼真, 章法之多变, 剪裁之精妙, 都给读者留下了深刻的印象。其中最引人注目的有两件大事, 其一是赵武灵王胡服骑射, 其二是关于赵氏孤儿的故事。赵武灵王是战国时期最杰出的人物之一。他根据赵国的国情, 大胆提出了胡服骑射的主张。实行这一主张, 就要改变传统习俗, 因而遭到来自各方面的反对, 阻力重重, 举步维艰。但武灵王对旧的习惯势力毫不妥协, 他力排众议, 接连与贵族及大臣进行激烈的论辩, 终于使反对者理屈辞穷, 不得不同意他的主张。司马迁对武灵王力排众议的记述是颇为详尽的, 因为在反复论辩中, 这位改革家的远见卓识及其勇气和魄力得到了最充分的体现。当然, 作者也记述了胡服骑射使赵国迅速强大的功效。我们从历史上已经看到, 胡服骑射之功绝不仅仅局限在赵国, 这一移风易俗的措施对中国历史发展所产生的积极影响是多方面的。司马迁虽然还来不及完全看到这些影响, 但他却以敏锐的眼光看到了武灵王的革新措施及不寻常, 因而给以充分的肯定。这也正是这位伟大史学家的卓越之处。赵氏孤儿的故事由于戏曲和小说的传播,早已为人熟知。但最早记述这一故事的正是这篇《赵世家》。司马迁通过这个故事歌颂了正义, 鞭笞了邪恶, 并揭示了正义终将战胜邪恶的真理。故事情节曲折,惊心动魄;人物形象鲜明,栩栩如生。程婴的忍辱负重,公孙杵臼的慷慨牺牲, 屠岸贾的奸邪残暴, 无不跃然纸上。但这个故事从唐代以来就不断地受到批评, 学者们纷纷指责它并非信史, 有人还作了很细致的考证。如果仅从史学角度而论,这种批评不无道理。但《史记》不仅仅是一部史书, 也是一部文学杰作。故事中的三个主要人物和重要情节可能是作者虚构, 或者是出自民间的传闻。以虚构或传闻为史实固然不合史法,但从文学角度而言,恰是很好的创作。如从根本精神来说, 这个故事也并不违背历史的真实。元代作家纪君祥据此创作的《赵氏孤儿》杂剧, 被王国维在《宋元戏曲考》中誉为“即
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