分析社会结构,形成了“社会分层”这一社会学范畴。?分层是指社会分成两个或两个以上阶级的人,它们不平等地享有基本资源、影响力或者声望。这种阶级结构是世界上一切有大量异质性人口,并有中央集权政治控制的各个社会的特点。这些社会中包括南亚和东亚的古代文明、中美洲文明、安第斯山脉中部文明,以及包括美国在内的现代工业社会。?社会分层是以一定的标准区分出来的社会集团及其成员在社会体系中的地位层次结构、社会等级秩序现象。在目前的西方社会学研究中,社会分层与阶级、阶层经常混同使用,以分层研究取代阶级、阶层分析。而当前我国社会学研究中,社会分层概念与阶级、阶层概念并用。社会分层的意义较为宽泛,并涵盖阶级、阶层。一般而言: 分层内容具体包括阶级、阶层、层界。?阶级是一个包括经济、政治、思想在内的广泛的社会范畴,划分阶级的依据是经济因素,是人们在一定的生产关系中所处的地位,包括生产资料的占有关系, 在社会劳动组织中的作用,领取财富的方式和数量。?阶层是社会中处于某种特殊地位的社会集团。它是在一定的生产关系之外,处于相同地位的人们组成的社会集团。阶级划分的依据是经济,阶层划分的依据不完全是经济,职业、权力、受教育程度、社会声望等因素,都可以成为分层的标准。?层界是指一个人先赋角色的突破。所谓先赋角色, 也称归属角色,指建立在血缘、遗传等先天的或生理的因素基础上的社会角色。所谓自致角色, 也叫自获角色或成就角色,指主要通过个人的活动与努力而获得的社会角色。自致角色的取得是个人活动的结果。?社会分层理论最初是由德国著名社会学家马克斯·韦伯( Max Weber )提出来的。?他认为,在确定一个人在社会阶层体系中的地位时, 要依照三个指标: (1)财富(经济标准) (2)权力(政治标准) (3)地位(社会标准) 财富差别产生阶级, 权利差别产生政党, 地位差别产生身份群体, 这三者构成三位一体的分层模式。
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