已不能保持原有的性质,而是通过不同的结构形式制约着要素间的物质流和能量流,从而使系统表现出不同的整体性特征。(一)自然地理系统的结构特征自然地理系统的结构特征表现为垂直方向上的分层性、相互渗透性和水平方向上的地域差异性。1、垂直结构自然地理系统要素在垂直方向上的分层现象叫垂直结构。从全球规模来看,自然地理系统的组成物质因密度和受地球引力大小的不同,各自相对集中于自然地理系统的一定部位,密度最小者在顶部,密度最大者在底部。根据空气、水和岩石的密度不同自上而下依次排列着对流层、水圈和沉积岩石圈。疏松多孔的固、液、气混合自然体——土壤圈则分布在岩石圈的上部和大气圈的下部。生物圈分布在上述四个圈层的交界部位。上述各圈层在垂直方向上还可以进一步分层。如对流层还可以分出摩擦层(大气边界层)和自由大气层;摩擦层又分为贴地层、底部摩擦层和上部摩擦层等。水圈还可以分出空中水层、地表水层和地下水层等。沉积岩石圈还可以分出风化层、半风化层和未风化层等。土壤圈还可以分出枯枝落叶层、有机质层、淀积层、母质层等。生物群落还可以分出乔木层、灌木层、草本层、苔藓地衣层和根系层等。2、水平结构自然地理系统不同级别的子系统或要素在水平方向上的差异性或镶嵌现象叫水平结构。如大陆和海洋构成了自然地理系统水平方向上的两大自然地理单元,大陆内部又可分出山地、平原等次级单元。由于地球形状的影响,使地表不同纬度地带接受的太阳辐射能数量不同,从而形成东西方向延伸、自低纬到高纬在南北半球对称分布的气候带、生物带、土壤带以及相应的级次自然地理系统。3、渗透结构即各组成成分之间相互渗透。如生物圈并不单独占有任何空间,而是占据对流层、水圈、土壤圈、和岩石圈上部。从这个意义上来说,生物圈是渗透于上述几个圈层之中的。另外,任何圈层中都含有属于其它圈层的物质。如大气圈中含有岩石圈、水圈的物质和生物有机体;岩石圈中有空气、水和多种生物等。
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