放电光源。低压气体放电光源包括荧光灯和低压钠灯,这类光源的气体压力低,组成气体(主要是汞蒸气和钠蒸气)的原子距离比较大,互相影响较小,因此它们的光辐射可以看成是孤立的原子产生的原子辐射,这种原子辐射产生的光辐射是以线光谱形式出现的。如荧光灯由原子辐射主要产生的是紫外线辐射,但因荧光灯管壁上涂有荧光粉,在紫外线辐射作用下,激发形成可见光。压气体放电光源包括高压汞灯、高压钠灯、金属卤化物灯和氙灯。这类光源的特点是灯管中气压较高,原子之间距离比较近,相互影响比较大,电子在轰击原子时不能直接与一个原子作用,从而影响了原子的辐射,因此这类辐射与低压气体放电光源有较大的区别。但其辐射原理仍然是气体中的原子辐射产生光辐射。高压气体放电光源管壁的负荷一般比较大,也就是灯的表面积(玻璃壳外表面)不大,但灯的功率较大,往往超过3W/cm2,因此又称为高强度气体放电灯,简称HID灯。(2)辉光放电灯辉光放电灯是利用气体辉光放电产生光。辉光放电的特点是阴极的位降较大(100V左右)。这类光源通常需要很高的工作电压,如霓虹灯。(辉光放电:气体在低气压状态下的一种自持放电。对玻璃圆柱状放电管两端施加电压,当压力处于1~0.1托的范围时,由阴极逸出的电子在气体中发生碰撞电离和光电离,此时放电管的大部分区域都呈现弥漫的光辉,其颜色因气体而异,故称辉光放电。)气体放电的全伏安特性通过改变电源电压来测量不同电流时灯管电压,可得到气体放电灯的全伏安特性。OC段是非自持放电,如果去掉外致电离,则电流立即停止,电流值在10-6A以下。当电荷积累后,达到着火点D就可自持放电。稳定的自持放电从E点开始,它包括辉光放电与弧光放电。G点之后是弧光放电,一般具有负伏安特性,它是不稳定的工作特性,单独接到电源上,会导致电流无限增大或减小,导致灯管熄灭或被电流击穿,因此必须用具有正伏安特性的限流装置抵消负伏安特性,才能稳定工作。